侯巧文，先祖原是北魏的文學(xué)近臣，父親也頗受北周武帝的信任。隋朝統(tǒng)一天下后，他們一家隱居鄉(xiāng)里，過著與世無爭的日子。

侯巧文十七歲那年，隋煬帝楊廣的西苑建造完成。楊廣下令廣招天下美女，侯巧文被選入宮，被分在槐蔭深處的挹(yì)翠亭，擔(dān)任數(shù)名宮女灑掃、烹茶的指揮工作，身份是“才人”。

入住西苑的女子們要通過選拔，才能被送到十六院去侍奉楊廣。與侯巧文一起被選入宮的女子，都爭先恐后地去獻(xiàn)媚爭寵，賄賂當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)選拔的許延輔，以求能到皇帝身邊。

侯巧文自覺精通史書，才貌雙全，她并沒有像其她女子那樣去獻(xiàn)媚，更沒有去賄賂許延輔，她也因此一直沒能通過選拔。一直被冷落在挹翠亭中，日復(fù)一日，年復(fù)一年。

楊廣末期荒淫無度，左擁右抱十六院夫人。這些從全國各地招入宮中的女子，為了得到皇帝的寵幸，更是使出了渾身解數(shù)。自恃清高的侯巧文從來不主動(dòng)為自己爭取，進(jìn)宮五年，連楊廣的影子都不曾見到。

她遙望十六院的繁華似錦，自己卻孤零零打發(fā)著百無聊奈的時(shí)光，嘗透了人間冷暖。她常常感嘆時(shí)間如流水，年華易逝，自己的才情與美麗容顏都在這寂靜無聲的時(shí)光中逝去。在絕望與不甘中，她揮淚寫下了一生中最后一首詩，時(shí)年24歲。

詩為：懸帛朱梁上，肝腸如沸湯;毅然就死地，從此歸冥鄉(xiāng)。秘洞房仙卉，雕窗鎖玉人;毛君真可戮，不及寫昭君。

侯巧文與王昭君的命運(yùn)有相似之處，她佩服王昭君不肯屈服于選妃官宦，始終遭受冷落。王昭君不討好畫師毛延壽，一直未被皇帝寵幸，但命運(yùn)給了她一次機(jī)會(huì)，她毅然拋棄了安適的宮中生活，選擇了出塞和親的路。而侯巧文連這種機(jī)會(huì)都沒有，她最終用三尺白綾把自己送上了黃泉路。

在一個(gè)涼風(fēng)蕭瑟的秋日，楊廣與一群穿紅著綠的嬪妃在十六院玩著“剪彩為花”的游戲，卻看到一個(gè)太監(jiān)在他面前匆忙走過。楊廣看他行色匆匆，就問他為何。一問才知有個(gè)秀女自盡了。楊廣得知秀女自盡，心中不禁泛起一絲憐憫之情，隨即吩咐內(nèi)侍移駕挹翠亭。

楊廣只見殿堂之中，有三尺百綾，如花般美麗的女子，早已氣絕身亡。楊廣在她隨身攜帶的錦囊里看到她的詩，感嘆道“竟有如此美貌又有才情的女子，跟我咫尺之間，卻為何如此無緣！”

楊廣對侯巧文的死感觸頗深，他覺得這么有才情的女子，這么早離世，都是選拔人員的錯(cuò)，便下令處死了許廷輔，追贈(zèng)侯巧文為四品夫人，與十六院嬪妃并列，并下詔以夫人之禮予以厚葬。還為侯巧文撰寫祭文，祭文中有這樣的句子展露他的惜香憐玉之情：長門五載，冷月寒煙;妃不遇朕，誰將妃憐？妃不遇朕，晨夜孤眠;朕不遇妃，遺恨九泉;朕傷死后，妃若生前。

任憑楊廣如何哀思，侯巧文再也不會(huì)回來了，那些無盡的哀思也只能在蕭瑟的秋風(fēng)中來回飄蕩。