呂后，名呂雉，千古一后，年輕時相夫教子，身陷囹圄，仍堅貞不屈。晚年，除彭越，殺韓信，將戚夫人做成人彘，毒殺趙王劉如意，她的魄力，她的狠毒，她的相夫成就霸業，她在劉邦死后的獨斷專行數年，統治漢家王朝。是什么讓她年輕、晚年有如此巨大的變化、判若兩人呢？

這要從呂雉的出身說起。呂雉的父親呂公是山東富豪，為躲避暴秦迫害，一家大小遷至沛縣，投靠做縣令的外甥。呂雉深藏閨中，一直未嫁，現在說起來就是大齡剩女一枚。同今天的剩女一樣，呂雉被剩并不是因為她相貌難看，而是因為她眼光高，頗為挑剔。一日，呂公見到劉邦，當時做著一個小小的泗水亭長，但是呂公卻認為劉邦有富貴相，器宇不凡，所以就讓呂雉嫁給他。

俗話說，富養女兒，家境優越，所以多心地善良。二人婚姻初期，感情融洽，但是劉邦不是本分的莊稼人，成天在外面打架喝酒，打抱不平，呂雉家里伺候一家老小，還要處理姑嫂關系，面對哥嫂對劉邦的指責，這個時期的呂雉可謂是賢良淑德。

后來劉邦因押送囚徒失期，導致在芒碭山起義，不料卻開始了自己的千古大業，而呂雉則在后方照顧家庭，無怨無悔。

劉邦在外戰爭期間內，娶了戚夫人，也就是后來被呂后做成人彘的那位妃子。戚夫人為劉邦生了個兒子如意，伴隨征戰在外的劉邦左右。論親密程度，應該是遠勝于呂雉。但是呂雉作為原配，表現出了應有的風度與胸懷，她安分守己，為劉邦照顧老爹和子女。筆者認為，這一方面是封建社會的倫理教法，妻地位遠高于妾，雖然妾受寵，但是在妻沒有犯錯原則性錯誤的情況下，不可能取代妻的地位。呂后是原配正妻，也為劉邦育有一子一女，故沒有感到太大威脅。

事情的轉折發生在楚漢爭霸中期，在一次戰爭中，項羽俘虜了劉老太公和呂后。這一關押，就將近兩年時間。呂雉和老太公在項羽的監獄里受盡折磨。更重要的是，當項羽要殺掉劉邦家人并扔入鍋中烹飪的時候。劉邦說了一句話，何不分我一杯羹時，我覺得呂雉被深深的傷害了。

不管劉邦是出于計謀，還是真的無情無義，呂雉畢竟默默奉獻了這么多年的青春，非但沒有得到劉邦一絲的撫慰，竟然在這生死悠關的時刻，劉邦說出了這樣絕情的話，她完全是被當成了戰爭的籌碼。此時的呂雉一定是痛定思痛，經歷九死一生，嘗盡了人情冷暖后，善良去了幾分，多了幾分世故，決絕，真性情，甚至是狠毒。

劉邦奪得天下后，呂后為劉邦鎮守后方，期間最重大的功勞，是與蕭何一起設計絞殺韓信。殺人的路上，呂后邁出了第一步，越過了心里障礙。此時，戚夫人對呂后的威脅越來越大，如果說原來戚夫人只是爭寵，現在戚夫人卻開始慫恿劉邦，廢掉呂后的兒子劉盈，立自己的兒子趙王劉如意做太子。

俗話說，枕邊風最厲害，劉邦確實動了要廢太子的念頭，這個戚夫人真不是個簡單角色。廢太子一旦成功，那么呂后就是全盤皆輸，無論是作為一個母親保護自己的兒子，還是保護自己的地位，她都不可能容忍戚夫人的得逞。所以呂后使勁渾身解數，在張良的指導下請來商山四皓，為太子保駕護航，才使得太子的地位沒有動搖，劉邦也無可奈何。

可想而知，此時的呂后對戚夫人是多么的恨之入骨，也多么要捍衛自己這來之不易的勝利。

所以在劉邦百年之后，呂后首當其沖，除掉了劉如意，然后又駭人聽聞的，將戚夫人做成人彘，手段的殘忍，不忍卒看。

可見呂雉是經歷了高于常人的付出，九死一生的考驗，戰爭的殘酷，人情現實的考驗，以及激烈的皇權斗爭，最后才練就了那鐵石心腸。