光緒帝十五年，光緒帝大婚迫在眉睫，慈禧太后為光緒帝擇后妃。此次選妃，慈禧太后為光緒帝挑選了一后兩妃，皇后是慈禧太后的親侄女，葉赫拉拉氏，即為后來的隆裕皇后，兩妃便是珍妃和瑾妃這兩姐妹。

人們印象中的珍妃，是光緒帝的寵妃，是一個極為悲慘的女人。她是光緒帝在深宮內，唯一的一朵解語花，最后卻落得個落井而亡，尸體都泡爛的結局。對于珍妃這一個人，一直以來都有這么一個傳聞，說珍妃曾經賣官來謀取私利。對于這么一個說法，許多人都不怎么相信，但小編仔細思考，覺得這事可能是真的。

在關于珍妃的記載中，有這么一點，那就是珍妃很大方，經常賞賜銀錢給下人。以至于當時的宮人，說著許多的討好話，將珍妃抬的很高。但是在當時，因為晚清積弊，國庫空虛，列強環飼，急需大量的軍餉，所以后宮的分例已經削減到了最低。

在當時，皇后每年的銀錢，只有1000兩銀子，往下減，到了妃這一級，更低。妃子每年，只得300兩。珍妃這個人喜好打發下人，又喜好做些新式衣裳，照她的消費方法，300兩是遠遠不夠的，所以她有了動機。

據說當時隆裕皇后也經常賣官，在銀兩不夠的情況下，珍妃自然也想到了這么個方法來籌集銀兩。她認為皇后都可以，自己也沒問題。《西太后遺事》記載：裕寬謀求福州將軍一職，先請托于太監李蓮英，因李蓮英索銀多，又以與珍妃娘家親近關系，“乃輦金獻之珍妃，俾伺便言之上前”。

另外在光緒帝的詔書中，是這樣記載的“朕欽奉慈禧……皇太后，本朝家法嚴明，凡在宮闈，從不敢干預朝政。瑾妃、珍妃承侍掖廷，向稱淑慎……乃近來習尚浮華，屢有乞請之事，皇帝深慮漸不可長。據實面陳，若不量予儆戒，恐左右近侍藉以為夤緣蒙蔽之階，患有不可勝防者。瑾妃、珍妃均著降為貴人，以示薄懲，而肅內政。”

不僅被降了貴人，據說慈禧太后還因此對珍妃施以廷杖之刑。何謂廷杖之刑，就是將人的衣服全脫了，棍棒直接打在肉體上。歷來都是朝中大臣受過廷杖之刑，從未聽說過后宮嬪妃被施以此刑。畢竟皇帝的女人，被人剝光了衣服挨打，是極損皇家顏面的一件事。那么珍妃真的被慈禧施以廷杖之刑了嗎？

《國聞備乘》：“”初太后拷問珍妃，于密室中搜得一簿，內書某月日收入河南巡撫裕長饋金若干。“而在現有的正史記載中，沒有珍妃受廷杖之刑的記載，不過在太醫的檔案中，找到了一些蛛絲馬跡。”十月二十八日，太醫張仲元請得珍妃脈息，六脈沉伏，抽搐氣閉，牙關緊閉，周身筋脈顫動。十一月初一日，亥刻，太醫張仲元請得珍貴人脈息，左寸關沉伏，右寸關滑數，抽搐漸止，仍覺筋惕肉顫，神識已清，惟氣血未調，痰熱尚連下行，以致胸膈煩悶，兩肋串痛。有時惡寒發燒，周身筋脈疼痛。同日子刻，張仲元請得珍貴人脈息，左關沉伏，右寸沉滑，抽搐又作，牙關緊閉，人事不醒，周身筋脈顫動。“看她的癥狀，是受了廷杖之刑無疑的。

慈禧太后為什么這么討厭珍妃，甚至于給她施以廷杖之刑呢？大多數人認為，是因為珍妃想法新潮，支持光緒帝維新。另外光緒帝寵愛珍妃，另一方面冷落隆裕皇后，作為隆裕姑姑的慈禧太后，自然也就看珍妃不順眼，所以想方設法的要給珍妃一些教訓。

另還有一種說法，慈禧最開始是挺喜歡珍妃的，可后來珍妃在宮里著男裝，不成體統，便遭了慈禧厭棄。

《白姓宮女所言》：”珍妃貌美而賢，初入宮時，極為慈禧所鐘愛，知其性喜盡畫乃命內廷供奉繆嘉蕙女士教之，平時居景仁宮，與德宗則同居養心殿，德宗嬖之，當與共膳，妃喜作男子裝，并與德宗時互易裝束，以為游戲……慈禧則以為宮姘所不應為，于是妃漸失慈禧歡，但尚未有若何變。“