在東方有萬里長(zhǎng)城。公元前3世紀(jì)秦始皇修建的長(zhǎng)城，加上16世紀(jì)明代修建的長(zhǎng)城，全長(zhǎng)達(dá)到5000公里。

在西方則是羅馬道路網(wǎng)。在公元前3世紀(jì)至公元2世紀(jì)的500年間，羅馬人鋪設(shè)的道路僅干道總長(zhǎng)就達(dá)8萬公里，如果加上支線在內(nèi)，則長(zhǎng)達(dá)15萬公里。

為什么中國(guó)和羅馬開始興建全國(guó)性的土木工程的時(shí)候，一個(gè)國(guó)家選擇了修筑長(zhǎng)城，而另一個(gè)國(guó)家選擇了鋪設(shè)道路呢？當(dāng)然，中國(guó)古代并非沒有道路，同時(shí)代的羅馬也并非沒有壁壘。只不過是，重點(diǎn)是放在長(zhǎng)城上，還是放在道路上。

顯然，問題不在于技術(shù)能力。羅馬人也并非不用抵御外敵的侵略，不關(guān)心國(guó)家的防御。然而，他們卻選擇了優(yōu)先修筑道路，而不是修建壁壘。由此我們可以看出，修建長(zhǎng)城的秦朝人和修筑了四通八達(dá)道路網(wǎng)的羅馬人的不同，就在于對(duì)國(guó)家應(yīng)該興建什么樣的大工程這件事認(rèn)識(shí)的不同。壁壘是斷絕人的來往，而道路則是促進(jìn)人的來往。那么，國(guó)家防衛(wèi)這一最為重要的目的，是通過斷絕與其他民族的來往來實(shí)現(xiàn)，還是通過促進(jìn)本國(guó)內(nèi)人們的來往來實(shí)現(xiàn)呢？

兩個(gè)民族在這一方面觀念的不同，對(duì)于中國(guó)和羅馬這兩大古代強(qiáng)國(guó)來說，甚至決定了以后的國(guó)家形態(tài)。

羅馬人沒有像同時(shí)代的秦朝人那樣修筑翻山越嶺、綿延不絕的萬里長(zhǎng)城，而是選擇了修通10倍乃至20倍于長(zhǎng)城的道路，他們把道路視為國(guó)家的動(dòng)脈。

也許正因如此，他們才認(rèn)為修建一兩條道路遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，而是讓道路四通八達(dá)。正如只有通過人體的血管將血液輸送到全身，人才能活下去一樣，國(guó)家要健康地生存下去，也不可缺少血管一樣遍布全國(guó)的道路網(wǎng)絡(luò)。

道路本身并非羅馬人的發(fā)明，然而它的網(wǎng)絡(luò)化，而且是實(shí)行日常養(yǎng)護(hù)的網(wǎng)絡(luò)化，卻完全是羅馬人的獨(dú)創(chuàng)。

基礎(chǔ)設(shè)施不僅耗費(fèi)巨大的人力、物力，并且需要漫長(zhǎng)歲月才能建成，正因如此，它不僅僅是硬件領(lǐng)域的成果，而且還會(huì)對(duì)軟件領(lǐng)域，也就是精神領(lǐng)域產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。換言之，如何建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施，將決定這個(gè)民族今后的走向。