北魏馮太后，是歷史上赫赫有名的文明太后。文明二字是其死后的謚號，《謚法解》中說：愍民惠禮曰文，照臨四方曰明。若以生前的功績論，文明二字用在馮太后身上，是一點不為過的。馮太后雖為一介女流，卻在北魏歷史上，有著舉足輕重的作用。她執政兩朝，把持大權25年之久，這期間，她不但讓太武帝拓跋燾所創建的帝國輝煌得以延續，而且還迎來了北魏史上的另一個鼎盛——孝文帝改革，從而再造了北魏的輝煌。

馮太后是北魏第五任皇帝拓跋濬的皇后，出身也是大有來頭的，她是北燕末帝馮弘的孫女。生于皇胄之家，讓馮太后自小秉承了皇族的靈氣。不過她沒有趕上家族的興盛，北燕被北魏滅掉后，她的父親馮朗便在北魏做了官，后來因犯了死罪，其家眷便充實后宮為奴，馮太后也就在宮中當了宮女。馮太后的姑姑是拓跋燾的左昭儀，馮太后自小受其影響，孰諳宮中之道。這對馮太后最終在后宮脫穎而出，以及做出后來的成績，影響都是很大的。

就性格來講，在路衛兵看來，馮太后是一個感性與理性并重的女人。而且這兩種截然相反的性格，在她身上表現得都很突出。說她感性，是因為她性情剛烈而又情感細膩。她對丈夫的感情真摯、執著，卻也對情人纏綿、火辣，同樣的不能自拔，同樣的超乎尋常。說她理性，是因為她重情感，卻并不沉溺于情感、不為情感所累，她能理智的將個人感情和權力工作分開來。也正因如此，在馮太后執掌朝政大權后，能夠做出驕人的政績，讓北魏走上一條全新的道路。性格如此鮮明的女人，在整個古代后宮之中，也是鳳毛麟角的。

丈夫死后的過激行徑，是馮太后感性外露的一次典型反映(那時她還是皇后而非太后，為了敘述方便，暫且降她一級，人事問題本來就是一句話的事)。按照北魏國傳統習俗，皇帝大喪后三天，要將他平時的日常用具一起燒掉。親人主子離世，又是一國之君，看著那些熟悉的器物一點點化為灰燼，那場面是何等的悲慘而悲壯！“百官及中宮皆號泣而臨之”(《魏書》)，全場失聲痛苦，這并不僅僅是一種表面形式，而是彼時情景催生出來的悲愴。丈夫英年早逝，馮太后本就很傷心，這下又大受周邊感染，少不了念及當日之情愫，想到身后之孤苦，于是再也抑制不住，奮身投入火海，打算追隨丈夫而去。幸好左右侍從手疾眼快，才沒釀成悲劇。性子如此之烈，讓我們看到了一個內心情感極其豐富的一國之母。

毒殺拓跋弘，是馮太后情感沖突最為強烈的一次。拓跋弘是拓跋濬的長子，是拓跋濬的另一個夫人李氏所生。拓跋弘2歲時被立為太子，生母李氏，因為當年拓跋珪立下的“立子殺母”宮廷規矩而被賜死，拓跋弘自此一直由馮太后撫養，雖非親生，勝似親生。但馮太后最后卻為了自己的情人，毒死了這個“躬親撫養”(《魏書》)、如同己出的拓跋弘。再次用事實證明了她是一個感性至上的女人。

拓跋弘即位后，馮太后才真正成了太后，這一年是公元465年。那時馮太后剛剛24歲，盛年寡居，無比寂寞。而身為皇太后，又被推到了一個近乎神的高度，絕不可能像普通老百姓那樣，可以寡婦再嫁，那可是關乎國家形象、皇室形象的大問題。于是，就像歷史中無數后宮事例的翻版一樣，馮太后在這上面也未能免俗，她開始寵幸男寵，找情人。

李奕便“得幸于馮太后”(《通鑒》)，是馮太后的情夫之一。他因和哥哥李敷被卷入一樁受賄案而被拓跋弘殺掉。其實李奕被殺，倒不全是因為這樁公案，而是拓跋弘看他們在太后跟前耀武揚威，早已“意已疏之”(《資治通鑒》)，打心眼里瞧這哥倆不順眼。情人被殺，馮太后如剜心頭之肉，心疼至極，這種心疼很快轉化為對拓跋弘的怨恨，也最終演變為實際行動。馮太后最后還是“密行鴆毒”(《通鑒》)