目前，科學(xué)家最新一項(xiàng)研究顯示，地球一半的鐵資源與25億年前微生物新陳代謝密不可分。這項(xiàng)最新研究報(bào)告發(fā)表在近期出版的《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上。

該發(fā)現(xiàn)將對(duì)采礦勘測(cè)和搜尋太空生命具有重要意義，美國(guó)威斯康星大學(xué)地球科學(xué)教授克拉克-約翰遜(ClarkJohnson)和中國(guó)南京大學(xué)博士后研究員李偉強(qiáng)(音譯)對(duì)澳大利亞西部帶狀鐵結(jié)構(gòu)進(jìn)行了分析，帶狀鐵是富含鐵的一種巖石，遍布全球各地礦床。

帶狀鐵遠(yuǎn)古沉積層位于地下150米深處，有待于勘測(cè)挖掘。科學(xué)家認(rèn)為，帶狀鐵是海洋熱液噴口釋放高溫富含礦物水流之后含鐵物質(zhì)沉積在海底形成的。目前，約翰遜和李偉強(qiáng)發(fā)現(xiàn)并非如此，一半的帶狀鐵是大陸架生活的遠(yuǎn)古微生物新陳代謝產(chǎn)物。

帶狀鐵中的帶狀結(jié)構(gòu)代表著不同類型的季節(jié)變化，約翰遜發(fā)現(xiàn)其成份存在長(zhǎng)期波動(dòng)，并非幾十年或者幾百年產(chǎn)生的短期波動(dòng)。他們使用世界上最快的激光設(shè)備對(duì)鐵和釹同位素進(jìn)行了精確測(cè)量。

通過在不足萬分之一秒的時(shí)間內(nèi)釋放激光，能夠在不加熱樣本的情況下蒸發(fā)部分樣本。約翰遜說：“這就像用冰淇淋勺在未受熱融化之前快速挖一塊冰淇淋，使用傳統(tǒng)激光裝置進(jìn)行加熱無法獲得這樣的結(jié)果。”

李偉強(qiáng)說：“之前探測(cè)帶狀鐵的來源主要聚焦于鐵同位素，我們認(rèn)為鐵同位素或許能揭曉帶狀鐵的真實(shí)來源。添加釹元素變化，使我們能夠獨(dú)立測(cè)量來自大陸淺水域中帶狀鐵數(shù)量，這樣的環(huán)境具有生命同位素跡象。”

生物學(xué)家稱，這一過程處于地球生命進(jìn)化樹的底部，但直到目前我們很少在巖石中發(fā)現(xiàn)相關(guān)證據(jù)。

約翰遜指出，這項(xiàng)研究對(duì)于一些領(lǐng)域具有深遠(yuǎn)意義，如果你是一位地質(zhì)勘探家，你希望知道礦物質(zhì)的準(zhǔn)確位置，這項(xiàng)研究將對(duì)你受益匪淺。

此外，它還有助于研究分析地球進(jìn)化歷史，以及用于搜尋太空生命，識(shí)別一些未知結(jié)構(gòu)的神秘生命。

或許你會(huì)感到十分不解，微生物新陳代謝含有鐵元素？的確是，25億年前，地球環(huán)境與現(xiàn)在存在著較大的差異，大氣層氧氣含量很低，從而使生物體通過新陳代謝鐵而不是氧，來獲取身體所需能量。