李自成在位時間，根據歷史文獻的記載，李自成在成就霸業之后究竟到底在位多長時間，并未有文獻確切的說明。對于闖王的在位，有說十二年的，有說八年的，有說四十二天的，可謂是眾說紛紜。但據研究文獻的考古學家稱他在位應該是四十二天，但并無確切的解釋。

李自成的介紹

李自成(1606-1645)，明末農民起義領袖。黨項族。原姓拓拔，原名鴻基。以西夏黨項族李繼遷為太祖。世居陜西米脂李繼遷寨。童年時給地主牧羊(一說家中非常富裕)，曾為銀川驛卒。崇禎二年(1629年)起義，后為闖王高迎祥部下的闖將，勇猛有識略。

八年滎陽大會時，提出分兵定向、四路攻戰的方案，受到各部首領的贊同，聲望日高。次年高迎祥犧牲后，他繼稱闖王。十一年在潼關戰敗，僅率劉宗敏等十余人，隱伏商雒叢山中(在豫陜邊區)。次年出山再起。十三年又在巴西魚腹山(腹一作復)被困，以五十騎突圍，進入河南。其時中原災荒嚴重，階級矛盾極度尖銳。李巖提出“均田免賦”等口號，獲得廣大人民的歡迎，散布“迎闖王，不納糧”的歌謠。

部隊發展到百萬之眾，成為農民戰爭中的主力軍。崇禎十六年(1643年)在襄陽稱新順王。同年，在河南汝州(今臨汝)殲滅明陜西總督孫傳庭的主力，旋乘勝進占西安。次年正月，建立大順政權，年號永昌。不久攻克北京，推翻明王朝。由于起義軍領袖犯了勝利時驕傲的錯誤，迫害吳三桂的家屬。逼反吳三桂，滿清貴族入關，聯合進攻農民軍。他迎戰失利，退出北京，率軍在河南，陜西抗擊。永昌二年(1645年)在湖北通山九宮山考察地形，李自成神秘消失，李自成余部降清后，又反叛滿清，繼續抗清斗爭。

李自成的兵敗

李自成起家，依靠陜西籍將領拼死相隨，其中，比較引人注目的是劉宗敏、田見秀、劉芳亮、袁宗第、李過五人，他們在大順政權成立之后，都被封為權將軍和侯爵，劉宗敏成為眾臣之首。

等到李自成兵到河南，陸續有一些地主文人前來投降，包括烏有先生李巖等，文臣中，以牛金星、宋獻策、顧君恩為主。大順的鼎盛之際，擁有軍隊50萬人，權將軍、制將軍、果毅將軍以上數十人，乃至百人。可是，我們發現這些人中，缺乏徐達、常遇春、李文忠、鄧愈、湯和那樣的名將，更不要說韓信、李靖一流的人物。大順政權之所以遭遇失敗，政策的失敗是第一位的，這其中用人政策又是主要的。

相比而言，在招攬人才上，朱元璋更勝一籌，從朱元璋延攬劉基、宋江濂、朱升等人，就能看出朱元璋的高明之處。而且，朱洪武善于培養大將，徐達等人從發現到重用，并非偶然，在這一點上，李自成顯然遜色得多。

李自成的影響

其他大將，如李過、高一功、劉芳亮、袁宗第等，在李自成死后的轉戰中，除了忠心耿耿之外，乏善可陳。顧誠在論述李自成和張獻忠二人的優缺點時，就指出，李自成在培養軍事干部上，不如張獻忠。這一點，從孫可望，李定國營造大后方，就能看出來。再有，像李定國這樣難得的名將，在李自成的陣營中，我們沒有能夠看到。

古往今來，任何一位成功的政治家，身邊都聚集著很多優秀的人才，像房玄齡、杜如晦之于李世民，徐達、劉基之于朱元璋，韓信、蕭何、張良之于劉邦等。我們感到惋惜的是，在李自成身邊就沒有看到。從這一點上說，他的失敗也不是偶然的。