慈禧太后有兩個兒子，一個是親兒子愛新覺羅·載淳(同治皇帝)，同治皇帝從1861年至1875年在位，最后患天花(也有史學家說他患梅毒而死)。

慈禧太后的養子就是“悲催大帝”光緒了。光緒出生在同治十年，他的父親是道光帝的第七子奕譞，他的母親是慈禧的胞妹，同治死后，光緒就被指定為皇帝，他四歲登基后，慈禧就開始了垂簾聽政。

光緒成人之后，他也有七情六欲，他最喜歡的妃子就是珍妃。珍妃本名他他拉氏，原任戶部右侍郎長敘之女，她不僅長得漂亮，而且喜書善畫，還聰明伶俐，用現代的話就叫做——她就是一個可以走進光緒內心的知性美女，可是慈禧為了更好地控制光緒，決定在他的枕邊釘一顆釘子。

慈禧太后要給光緒找個皇后，當然這個皇后必須要和自己一條心才成，正巧，慈禧之弟副都統葉赫那拉?桂祥有個待嫁的女兒，名叫靜芬，小名叫喜子。

可是葉赫那拉氏喜子姑娘，也就是后來的大名鼎鼎的隆裕太后，實在是長得磕磣了一些，在生有一張明星臉的珍妃面前，隆裕太后就是一個柴火妞！

慈禧逃亡西安時，慈禧太后終于對珍妃下了殺手，當時侍衛和太監們誰也不敢動手，只有崔玉貴是個二桿子，他扯過一塊薄毯子，蒙在珍妃的頭上，然后就罷珍妃塞進了寧壽宮北端的貞順門內一口水井中，當時，慈禧太后為防止有人去救珍妃，她還親自等了一炷香的時間，直到井底珍妃的呼救聲徹底消失，她才命崔玉貴搬來一塊石板，蓋在井口……

光緒當時就在殺人現場，他活生生地看著自己的愛妃，就這樣被投到水井中被淹死，別說做為一個皇帝，他就是一個普通的男人，也會恨死了慈禧太后，同時也會因為自己無法報仇，而自怨自艾，而在心里產生深深的愧疚。

慈禧太后一口氣跑到了西安之后，這一路連驚帶嚇的折騰，也讓她囂張的氣焰減去了不少，八國聯軍撤出京城后，她和光緒重新回到了紫禁城，想著珍妃的尸骨，還在那口冰涼，陰暗的水井中，慈禧太后晚上就連作噩夢，為了以示恩寵，同時也是在消減自己的罪孽，她就在第二年的春天，傳下了一道旨意，恩準珍妃的家人可以到皇宮中收尸。

當然，慈禧太后對外宣稱，珍妃并非被自己所殺，她是因怕被八國聯軍所侮辱，為保皇族的清白，故此才投井自殺。

當時光緒并沒有出現在珍妃井的啟尸現場，估計任何一個男人，也無法面對珍妃從井中被系上來的慘烈一刻。由于井口太小，啟尸人先扒開了井口，而珍妃的姐姐瑾妃領著家人在一旁祭奠。

啟尸人下井之后，先撈出了一塊臟兮兮生滿了青苔的薄毯子，接著，珍妃的腰上系著繩索，被啟尸人從井底系了上來，根據啟尸人的回憶，當時的情形真的是太慘了。

珍妃全身腐爛，一張臉已經無法認出五官，誰會想到，這具尸體就是曾經一笑百媚生的珍妃？珍妃的身上，掛著井底的淤泥，以及怪味刺鼻的苔蘚，在一片哭聲中，她的尸體被裝到棺材中，先草草地葬在了阜成門外恩濟莊太監公墓南面的宮女墓地，后來溥儀即位，隆裕皇太后垂簾聽政，瑾妃(時為兼祧皇考瑾貴妃)將珍妃遷葬至光緒崇陵妃園寢。

光緒雖然沒有到啟尸現場，可是他也送來了祭品，而且在珍妃被安葬之后，他聽太監講完撈尸后的慘景，不由得肩頭聳動，淚下潸然。以后，很長的一段時間，他都呆呆地對兩個人曾經住過的一床舊幔帳出神，而且最讓人稱道的是，自從珍妃去世后，光緒皇帝就再也沒有碰過任何嬪妃，直到他36歲去世！……

從這一點來說，光緒皇帝還算有情有義，而珍妃能得丈夫如此，這一輩子也值了。