《金瓶梅》是一部著名的白話世情小說，是明代四大奇書之一。《金瓶梅》中因其豐富的內容，性格各異的人物，以及大量“淫詞穢語”，在當時廣受追捧，直到今日，都很受研究者重視。我們來看下明代的婦女是如何慶祝元宵節的。

《金瓶梅》開篇的情節源自《水滸傳》中西門慶與潘金蓮的私通。水滸是講大宋年間故事，《金瓶梅》也延續了這一點，在紙面上宣稱他描寫的是宋朝故事，但稍加留心就能看出，《金瓶梅》其實是打著宋朝的旗號，講著明朝的故事。書中人物的一言一行，生活方式，都帶有明顯的明朝特征。比如西門慶最愛吃的甜食“酥油泡螺兒”，就是明朝富裕人家常吃的美味；又如書中提及的“南京拔步床”，更是明顯的明代家具。因此，常常有研究者根據《金瓶梅》中的描寫來還原明代的民風民俗。

正值元宵佳節，就讓我們來看看，明代婦女的元宵節都是怎么過的吧。

元宵節，或稱“上元節”，在正月十五日以及之后的幾天內，各地的人們都用自己的方式慶祝元宵節，如跳百索（即跳長繩）、蹴鞠、放煙火、擊“太平鼓”、走馬射箭、唱時興的吉祥戲文等等。而平時難得出門的婦女們也在此時得到了自由，這時節城中解除了宵禁，入夜之后，她們往往結伴在城中四處游逛，或過橋，或拜廟，或摸黑去觸碰城門上的門釘，以碰到者為吉。出游婦女之眾，有時連男子都要“稍避”。這種習俗，時人稱之為“走百病”。

《金瓶梅》第十五回中的西門慶一家老小也未能免俗，在正月十六這天，吳月娘、李嬌兒、孟玉樓、潘金蓮、李瓶兒、孫雪娥、西門大姐等女性，都“穿著錦繡衣裳，白綾襖兒，藍裙子”，到大街小巷上去走百病、看花燈。

到了第二十四回，陳敬濟又帶著家中眾人去“走百病兒”。但見那月色之下，穿著白衣的婦女們“恍若仙娥，都是白綾襖兒，遍地金比甲，頭上珠翠堆滿，粉面朱唇”，看的陳敬濟眼花繚亂。

元宵節婦女穿白的習俗，最早見于宋代。白色雖然素雅大方，但在中國古代卻是種禁忌的顏色，常常與不好的事聯系在一起。明太祖朱元璋，就因為看白色不順眼，下令國子監的學生全部改穿藍色或青色的襴衫。因此，婦女們雖然知道白綾襖好看，卻也只有在元宵節期間走百病時才能放心大膽的穿著出門。

而走百病這一習俗包含的內容也十分豐富。據《宛署雜記》、《帝京景物略》等書記載，婦女們出門“走百病”，有幾件事是一定要干的：其一，過橋，城中各處的橋都要走一遍，以祈禱每過一座橋，就渡一回厄。其二，摸門釘，不舉燈火，到城門處摸著黑去摸城門的門釘，摸中者來年就有福氣。其三，去城中大小廟宇燒香祈福，不管是哪路神仙，總之都拜一遍。

明代元宵節的另一風俗就是燈會，或稱燈市。《金瓶梅》中描寫的燈會就熱鬧非凡：“那燈市中人煙湊集，十分熱鬧。當街搭數十座燈架，四下圍列諸般買賣，玩燈男女，花紅柳綠，車馬轟雷。”

所謂“燈市”，既有燈，也有市，白天是鬧市，做買賣，晚上便開始放燈，自正月初八開始，至正月十七結束，總共長達十天。

明代大規模的燈市始于永樂年間。朱棣曾經專門下旨，元宵節前后取消宵禁，并賜百官十日假期，隨意飲酒作樂，并要求從此之后，永為定例。永樂十年，又下旨允許百姓到午門觀燈。自此，元宵燈市正式成為官方與民間共同開展的一項大型活動。

京城的燈市有官方參與，自然最為繁華。白天，東安門一帶長達二里的街市人頭攢動，人們都擠在這兒買東西，物價便往往虛高。入夜，則張燈結彩，鼓樂大作，富人在自家門前設立燈棚，窮人也至少點燈一盞。燈有通草燈、紗燈、珠燈、明角燈（用羊角制成的燈）等形制，五顏六色，上有鳥獸蟲魚等不同圖案。

宮中的燈火被成為“鰲山”，即將成百上千的彩燈堆疊成山形，壯觀無比。鰲山燈火太多，一時疏忽，火災大起，被燒死的大有人在。正德九年，鰲山再度大火，火焰一直蔓延到乾清宮，皇帝朱厚照倒是淡定，在豹房望著乾清宮方向開玩笑說：“好一棚大煙火也。”他說的這句話后來傳到百官耳朵里，大臣們紛紛上疏，把這句話當作由頭，狠狠的批評了朱厚照一番。

其他各地民間的燈市與北京城相比也毫不遜色，尤其是東南一帶，譬如福建莆田的燈市，家家燈火，照耀如同白日。有錢人家設燈棚之后，甚至門戶大開，任由游人前來觀賞，以夸耀自家的富裕。

又如浙江紹興的燈市，紹興是人煙稠密之地，人工便宜，制燈的工本低廉，而且家家戶戶都爭著放燈，“以不能燈為恥”。紹興人還習慣于在各種先賢祠廟前搭臺唱戲，最常見的有《琵琶記》、《荊釵記》等。

《金瓶梅》所涉及的節日眾多，如元旦、元宵節、清明節、端午節、中秋節、重陽節等無不寫及，但許多節日只是提及數語甚至一筆帶過。在眾多節日中，唯有元宵節在依托民俗文化與文學傳統的基礎上比較突出，成為全書鮮明的節日意象。