清政府何時第一次參加世博會？
世博會是現在人們關注的一個話題，因為這也是一個國家國力的體現。關于清政府首次組團參加世博會是什么時候？情形又是怎么樣子的？今天讓我們翻開歷史，去看看當時世博會的情景吧！
1904年，美國舉辦圣路易斯世博會，清政府派出皇貝子溥倫率官員代表中國參展，這是中國第一次正式以官方名義登上世博會舞臺。
就在這次世博會上，初出“閨閣”的皇貝子溥倫不僅只是中國世博參展團的正監督，主持“一切赴會事宜”，有專家研究指出，溥倫此行美國，還肩負兩項秘密使命：一是替清政府考察美國憲政，對歐美強國的政治制度摸摸底；二是希望爭取美國干涉其時正在中國東北發生的“日俄戰爭”。
美國國會圖書館亞洲部學術研究主任、著名華裔學者居蜜博士在整理國會圖書館亞洲部藏書時，發現有大批中國當年參加圣路易斯世博會的資料，居蜜博士研究發現溥倫除了參加世博會活動外，還在華盛頓、紐約、芝加哥等城市進行了許多考察和會見，“許多證據都表明溥倫在進行憲政考察和其他政治活動，盡管我們現在還不知道溥倫最終究竟得到了什么成果。”居蜜博士表示。
1902年，美國政府決定舉辦1904年世博會，派專使來北京宣傳并邀請中國參展，美國駐華公使康格也極力敦請光緒皇帝、慈禧太后赴會。
其時，清政府剛剛在八國聯軍侵華戰爭中戰敗，對英美等列強的邀約不得不小心應對。據史料記載，美國世博專使在清政府朝堂發表完演說后，慈禧太后親自召見了他，并向他詢問了有關世博會事宜。隨后，對美國駐華公使的邀請，慈禧以年老體衰、不便遠行為由推辭，但應允派親王與會，以示重交誼、敦和好。
從1851年的首屆世博會到1862年的倫敦世博會，中國也曾收到世博會各主辦國的邀請，但所有的邀請都被閉關鎖國的清政府拒絕。直到1867年巴黎世博會，清政府才授權由海關組織中國展品赴展。而到了1902年，清政府接受了美國的邀請，正式出席1904年世博會。這究竟是出于什么原因？
1900年庚子事變前后，清廷內部發生了變化，保守派的力量很強，但也有人主張新政。居蜜博士認為：“八國聯軍侵華，慈禧領教了人家的厲害，思想深處有了一些微妙的變化。對洋人，她恐懼、害怕，但也產生了‘洋人到底是怎么回事’的念頭。她想弄清楚，實行新政改良究竟會給她的權力帶來什么影響。所以她決定借參加美國世博會的機會，去考察一下美國的憲政，并指派溥倫貝子領銜。”
這就是清政府參加世博會的全過程，很難想象當時閉關鎖國的清政府可以做出如此舉動。但是也可以看出，其實清朝也是希望接觸一下新鮮的事物，所以才去了世博會。
