“曲有誤，周郎顧。”——《三國(guó)志·吳書(shū)·周瑜傳》引“時(shí)人謠曰”的六字民謠，形象地描繪了周瑜從小就“精意于音樂(lè)”的天賦，說(shuō)明周瑜的儒雅氣質(zhì)與廣博修養(yǎng)。那么，為什么《三國(guó)演義》要“貶瑜”，說(shuō)他“氣量狹小”呢？我們不妨進(jìn)行一番分析比較。最早完整記載周瑜史實(shí)的《三國(guó)志》作者陳壽(233—297)本身就是三國(guó)時(shí)代的人，在蜀漢時(shí)期和蜀漢滅亡后，他曾先后擔(dān)任著作郎、治書(shū)御大史等官職，對(duì)“當(dāng)代歷史”相當(dāng)熟悉，而且親聞筆錄史實(shí)甚多，由于年代相近，故而采事更近真實(shí);

稍后的北魏學(xué)者崔浩就曾高度贊揚(yáng)《三國(guó)志》“有古良史風(fēng)，其所著述，文義典正……班史以來(lái)無(wú)及壽者”。距陳壽僅百余年的裴松之曾為《三國(guó)志》作注，“事多審正”——這是裴松之對(duì)《三國(guó)志》中體現(xiàn)出的求實(shí)態(tài)度的精辟概括，是對(duì)陳壽“不溢美、不隱惡、據(jù)實(shí)修史”的高度贊揚(yáng)。

由此可以推斷，《三國(guó)志》中的周瑜形象比較忠實(shí)(或接近)于歷史人物的真實(shí)。而成書(shū)于元末明初的《三國(guó)演義》作者羅貫中系公元1330年—1400年間人，比陳壽晚了千余年。他對(duì)三國(guó)歷史人物的評(píng)價(jià)，帶有“尊劉抑曹”強(qiáng)烈傾向，這是已延續(xù)千百年的封建正統(tǒng)觀念使然。所以，他在創(chuàng)作《三國(guó)演義》時(shí)，對(duì)蜀漢人物(尤其是諸葛亮)大加褒揚(yáng)贊頌，對(duì)曹魏集團(tuán)人物極力貶斥，對(duì)孫吳集團(tuán)則是有褒有貶。對(duì)于周瑜，羅貫中是將他作為孫劉聯(lián)盟時(shí)期的“障礙”、作為諸葛亮的“陪襯”或“反襯”來(lái)寫(xiě)的，故極力渲染他的“狹隘”一面，甚至虛構(gòu)周瑜的智拙計(jì)窮，以突出諸葛亮的足智多謀。如此貶抑多多，包括說(shuō)周瑜“氣量狹小”云云，就不足為怪了。當(dāng)然，他筆下的《三國(guó)演義》，畢竟采錄了《三國(guó)志》中大量的史實(shí)，不過(guò)又輯錄了千余年間有關(guān)三國(guó)人物的大量傳聞?shì)W事、民間說(shuō)唱、戲曲話本方面的內(nèi)容，所以民間文學(xué)的色彩濃重;再加上他大量的加工塑造與虛構(gòu)創(chuàng)作，包括移花接木、無(wú)中生有、巧妙生發(fā)、杜撰想象，所以，便離歷史真實(shí)有了相當(dāng)?shù)木嚯x。