人生猶如一臺戲，戲臺上貪官清官紛紛粉墨登場，你方唱罷我登場，總有一番氣象。一般提及名臣，總是想起這個人一定是飽學之士，要么是學富五車，要么是運籌帷幄，反正不管怎么說胸中的才氣是第一位的。其實這也未必，好的大臣只有要用心做事，沒有花花腸子，肯動腦，照樣能做一代名臣，清朝的李衛就是這樣一個人物。

李衛沒有學歷，按現在的話說最多也只是個初中生，學歷很低，本來沒資格成為皇帝面前的紅人，可是陰差陽錯，皇帝偏偏喜愛這樣的人。事情要從源頭談起。李衛是江蘇徐州人，小時候家里就很富有。富裕人家的孩子自然要嬌慣，小時候的李衛就喜歡練武，看見書本就犯暈。不想禍事來了，老爹死去了，從此李衛更像一匹脫韁的野馬無人管束。這樣也好，有俠義心腸的李衛經常和朋友在一起練練拳腳，有時也在酒樓茶肆聽藝人說評書，談起忠臣良將往往肅然起敬。不過當時清廷正值太平盛世，一個沒有文化的人想振興自己的門楣談何容易。

機會總是有的，不久，李衛花錢捐了個監生，后來又花錢做了戶部員外郎，從此李衛漸漸步入了仕途。戶部員外郎本是從七品的官員，李衛的上司是一個親王，每當戶部有進出銀兩的時候，這位親王就會克扣一部分銀兩中飽私囊。李衛看不下去，就勸說這位親王收斂一下，可親王仍然我行我素。李衛是個急脾氣，又沒有多少文化，但他深知自己沒有太大的根，無法跟這位親王硬來。就在戶部的門口寫上“某王盈錢”的字樣，來來往往的官員都知道李衛的意思，大家笑笑走了，親王很沒面子，又拿李衛沒有辦法，只好斂財的招數有所收斂。這件事讓皇帝很高興，認為他是一個有辦法的人，后來便讓他擔任浙江巡撫與兩江鹽政。

雍正四年，內閣學士、禮部侍郎、江西考官查嗣庭以《詩經》句“維民所止”命題考試，不料清廷誣稱“維止”二字，意在取“雍正”二字之首乃大不敬，逐將查捕獄問罪。不久死獄中，戮其尸，株連親屬。同年，汪景琪任年羹堯隨筆(秘書)，隨年西征，因文章譏諷朝廷，被判大逆罪，立即斬決，妻發黑龍江為奴。因上述二人均系浙江人，以文字得罪朝廷，故清廷停浙江文士鄉會試。為盡早恢復鄉會試，李衛便經常深入下層，了解文士呼聲，調解各種矛盾;隨時跟蹤檢查受株連而未定罪文士的情況，發現問題，及時訓導，責令改正;表現好的文士，將其事跡一一記錄歸檔。過了一年，當朝廷派去的觀風整俗使王國棟看到這些檔案材料后，深為李衛的良苦用心而感動，為浙江人感恩悔過而高興。于是，和李衛同奏朝廷，替浙江文士說了許多好話。雍正帝一見奏折大喜，很快就下令恢復了浙江文士的鄉會試。這也是李衛做了一件的大好事。

李衛和同時期的年羹堯隆科多田文鏡等都是雍正帝的紅人，當年羹堯被殺、隆科多被誅，不過李衛居然官越做越大，位居河道直隸總督等職，還加上太子太傅兵部尚書刑部尚書的官銜，甚至死后謚號“敏達”。這又是為什么呢？

其一，雍正帝是一個奇怪的人，自以為自己的皇位來歷不正，往往不按常理出牌，他喜歡對自己忠心耿耿的大臣，比如李衛和田文鏡盡管這兩個人都不是科舉出身。

其二，李衛做事很有辦法，雖然不識字，卻很有心計。有人說三種人不需要讀書，一是書呆子，二是怎么讀也讀不會的人，三是不需要讀書卻悟性極高的人，比如劉邦朱元璋，李衛應該也屬于第三種人。

其三，李衛不拉黨不結私，一心只想著皇帝。另外因為不讀書，處處迎合皇帝，也讓皇帝看出李衛的天真，皇帝覺得李衛心無城府，自然大膽的任用。

其四，李衛不是年羹堯手握重兵功高震主，不是隆科多皇親國戚門多故吏影響朝廷，李衛是個聰明人，知道如何按照皇帝的意愿辦事。