我國(guó)封建社會(huì)歷代統(tǒng)治者都把對(duì)皇子的教育和培養(yǎng)，作為十分重要的一項(xiàng)工作來對(duì)待，逐漸積累了一系列行之有效的皇子教育培養(yǎng)制度。

注重對(duì)治國(guó)為政理論的學(xué)習(xí)。作為皇子，主要的學(xué)習(xí)內(nèi)容基本分為兩個(gè)方面：一類是以儒家經(jīng)典、歷史典籍為主的禮法和知識(shí)。以明代為例，朱元璋洪武年間，建大本堂，置古今圖書于其中，并令四方名儒訓(xùn)導(dǎo)皇太子，選才俊之士作為伴讀。其后逐漸發(fā)展，形成每日講讀之制。

每天早朝過后，先由侍讀官陪伴太子讀《四書》、史籍，而后由侍講講解所讀內(nèi)容，其次再由侍書官指導(dǎo)練字。凡所讀書，三日后要求背誦熟練，溫書之日，不講新書;練字則春夏秋日百字，冬日五十字。清代對(duì)皇子的培養(yǎng)更為嚴(yán)格和全面。一般皇子六歲開始就進(jìn)入上書房學(xué)習(xí)，每日大約是清晨5點(diǎn)左右起讀，下午4點(diǎn)左右放學(xué)，雖嚴(yán)寒酷暑而不輟。

除了學(xué)習(xí)漢文典籍之外，滿文和騎射也是清代皇子必須學(xué)習(xí)的內(nèi)容，后西學(xué)傳入亦需要學(xué)習(xí)一部分幾何學(xué)等知識(shí)。清人趙翼在《檐曝雜記》中說：“本朝家法之嚴(yán)，即皇子讀書一事，已迥絕千古。”

皇子學(xué)習(xí)的另一類內(nèi)容是帝王治國(guó)理政經(jīng)驗(yàn)。皇帝會(huì)以口頭或者書面的方式將總結(jié)出的為帝之道傳授給太子，令其閱讀和學(xué)習(xí)。貞觀二十二年正月，唐太宗將自己親筆撰寫的《帝范》十二篇賜給太子李治，即后來的唐高宗，命他學(xué)習(xí)。《帝范》分為君體、建親、求賢、審官、納諫、去讒、誡盈、崇儉、賞罰、務(wù)農(nóng)、閱武、崇文十二篇，囊括了為君之道的各方面內(nèi)容，以后各朝也經(jīng)常將之作為教育皇儲(chǔ)的讀本。

清代皇子除了學(xué)習(xí)《四書》《五經(jīng)》《資治通鑒》等之外，清朝帝王圣訓(xùn)、順治所輯之《資政要覽》、雍正所輯之《圣祖庭訓(xùn)格言》等祖宗家訓(xùn)亦是必讀書。通過對(duì)這類書籍的學(xué)習(xí)，皇子們不僅增強(qiáng)了治國(guó)理政的理論基礎(chǔ)，同時(shí)也對(duì)祖宗之法產(chǎn)生敬畏心理，意識(shí)到為君責(zé)任的重大。

史載，每逢雍正忌日，乾隆都要盥手焚香，將寫有“寶親王弘歷秉性仁慈，居心孝友，圣祖仁皇帝于諸子孫中最為鐘愛，撫養(yǎng)宮中，恩逾常格”一段文字的皇父?jìng)魑贿z詔恭讀一遍，以志思慕之誠(chéng)，以凜繼繩之重。這種家國(guó)責(zé)任感與身為皇子時(shí)期的學(xué)習(xí)是密不可分的。

建立完善的東宮官、王府官系統(tǒng)。太子所居之地一般稱東宮，專門教育輔佐服務(wù)太子的官員便是東宮官。據(jù)《通典·東宮官》記載，秦漢以來延續(xù)了殷周制度，立有太傅、少傅、師、保。“太傅、少傅以養(yǎng)之，欲其知父子君臣之道也。……師者也，教之以事而諭諸德者也;保者也，慎其身以輔翼之而歸諸道者也”，均負(fù)有教習(xí)太子的責(zé)任。至?xí)x代置六傅，后稱三師三少，即太子太師、太子太傅、太子太保，太子少師、太子少傅、太子少保。以后歷代相承，但人數(shù)多少不一。

加強(qiáng)對(duì)參政實(shí)踐的培訓(xùn)。在注重皇子理論培養(yǎng)的同時(shí)，加強(qiáng)政事實(shí)習(xí)，即給他們一定的從政實(shí)踐的機(jī)會(huì)，讓他們熟悉國(guó)情，從實(shí)踐中鍛煉治國(guó)才能。培養(yǎng)的方式有很多種，歷代也不完全相同，主要包括以下三種。其一，皇儲(chǔ)“監(jiān)國(guó)”。《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)一》曰：“君行，太子居，以監(jiān)國(guó)也。”

除了皇帝病危或者皇子奪權(quán)所產(chǎn)生的皇儲(chǔ)“監(jiān)國(guó)”現(xiàn)象外，正常情況下，皇帝在出巡、親征、喪期等不能親自理政的時(shí)期都會(huì)讓皇太子代行君權(quán)，也就是監(jiān)國(guó)。唐代太宗、高宗在出征或患病期間都曾令太子監(jiān)國(guó);明代永樂時(shí)成祖北行及嘉靖時(shí)南巡期間，也均由太子監(jiān)國(guó)。

皇太子留京監(jiān)國(guó)，既全權(quán)處理朝中的一般事務(wù)，也預(yù)防緊急事變的發(fā)生，使太子在繼位前就對(duì)政治情勢(shì)有全面的了解。其二，兼任官職，協(xié)理政務(wù)。皇太子兼任官職的現(xiàn)象歷代均有，如宋代常以皇太子兼任京城開封府或臨安府長(zhǎng)官，元代以皇太子兼任中書令，雖然任官不同，但都是以皇儲(chǔ)佐理國(guó)政的典型做法。清代皇帝往往令皇子到六部或其他部門協(xié)辦，雖無具體職務(wù)，但可以過問部?jī)?nèi)事務(wù);

或者皇帝指派具體任務(wù)令其負(fù)責(zé)，比如乾隆就曾命皇六子永瑢總管《四庫(kù)全書》的編纂事宜，目的都在于鍛煉他們的實(shí)踐能力。其三，皇儲(chǔ)出巡或讓皇儲(chǔ)隨皇帝出巡。洪武二十四年八月，皇太子朱標(biāo)在朱元璋的授意下出巡關(guān)洛，探訪民情;而康熙在幾次出巡時(shí)也曾帶當(dāng)時(shí)還為太子的胤礽和其他皇子一同前往。通過出巡，可以使皇子了解民情，同時(shí)鍛煉其獨(dú)立處理事務(wù)的能力。