徐福東渡的故事不僅在秦朝很出名，在韓國、日本也是一個很出名的故事。據說，徐福東渡去的就是日本這個地方，因為在日本有很多關于徐福的記載和傳說。公元前210年，秦始皇讓徐福出海尋找仙藥，還派了大量人馬給他。于是徐福就率“童男童女三千人”和“百工”，攜帶“五谷子種”，乘船泛海東渡，成為迄今有史記載以來的東渡第一人。

徐福，即徐巿，字君房，齊地瑯琊人，齊地在古代的時候，范圍是很寬泛的，也就是在當時的贛榆、瑯琊等地方，那么徐福也就是今天的江蘇人，秦國著名的方士。關于他的東渡都很多說法，提到為什么徐福要東渡，其實這跟秦始皇的關系很大，始皇帝想要長生不老，希望能夠享受大秦的繁華，因此對長生不老的仙藥極度渴求。

當始皇帝在“南登瑯邪”時，接到了徐福的自薦書，自薦書上的內容講述了蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山，并且還說這仙山上有神仙居住，一定會有靈丹妙藥的。秦始皇一高興就賞賜了徐福很多東西，并且還委派徐福擔任這次東巡的領帥，帶著童男童女數千人、以及已經預備的三年糧食、衣履、藥品和耕具入海求仙。

這第一次入海，徐福的探險并不順利，因為第一次他在海上漂泊了幾個月，甚至是幾年的時間都沒有任何收獲，于是他在嶗山這個地方定居下來，將自己的后人改姓為勞姓。其后，秦始皇東巡的時候見到了徐福，徐福帶著這么打一群人探尋無果。又不敢對秦始皇坦言沒有找到，只好說自己在尋找的過程中，碰到了大魚，無法前行，所以暫且在嶗山落腳。秦始皇相信了他，徐福再次請求始皇帝讓他出海，并要求對方對自己增添一些弓箭手，始皇帝應允，依舊是給了徐福很多物力、財力，帶著始皇帝和天下的期望，徐福踏上了東渡之路。但是這一次徐福東渡以后，再也沒有回來。

眾所周知，徐福前后兩次東渡，第一次規模較小，而且遇上了種種原因都沒有成功。而他的第二次的規模就相當大，有“千童百工”之說。《史記淮南衡山列傳》中記載：“遣振(童)男女三千人，資之五谷種種百工而行。”而且此次航行，秦始皇可是花了很大的血本，這件事在全國也很出名。據宋代《太平廣記》記載和一些史學家的推算，除這幾千名童男童女，其他的還有巧匠、技師、駕駛船只的員工、弓箭手、指揮員、護衛等，一共加起來多達五六千人，航行的樓船達到了六七十只。所以，徐福東渡是大規模的有計劃的得到全國上下支持和幫助的行動。

那么，徐福東渡之后又去了哪里？關于徐福東渡去了哪里，歷來說法紛雜，有說去了日本的，有說去了南洋的，也有說到了海南島的，更有說到了美洲的。但是大部分研究學者還是偏向于日本，在《史記》里曾記載：“遣振(童)男女三千人，資之五谷種種百工而行。徐福得平原廣澤，止王不來。”平原廣澤，止王不來，這種現象應該在日本，而且在日本學術界，有很多學者，史料都記述徐福到日本的情況，關于徐福的遺跡和傳說也很多。甚至還保留了當年徐福登錄的地址。

還有一種說法，極其具有浪漫色彩。這種說法認為徐福是個非常聰明且有謀略的人，他精心設計了一個計劃周密的謊言，編造了出海的借口，騙過了秦始皇，帶著童男童女和生產工具及生活必需品到了一個不為人所知的地方。而他所選擇的世外桃源就是日本，徐福本人在日本生活下來，甚至被傳言為日本的開國天皇——神武天皇！當然，這只是一個無稽之談，徐福之后究竟去了哪里，恐怕只有他本人才能回答了。