中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)中，宗法制度是禮制的重要組成部分，是維持政治秩序，鞏固等級(jí)制度的重要手段，在皇室中，宗法更是舉足輕重。比如明代大禮儀事件，嘉靖皇帝以旁支小宗入繼大統(tǒng)，要加封自己的父親興獻(xiàn)王為皇帝;而楊廷和等人不同意，非認(rèn)為嘉靖是其伯父明孝宗的“繼嗣”，他的親爹只能是王爺。雙方你來(lái)我往，又是辯論又是打板子，最終以嘉靖的勝利告終。此次事件歷經(jīng)三年，導(dǎo)致明朝朝政混亂，黨爭(zhēng)不斷，給政局帶來(lái)很大的負(fù)面影響。

其實(shí)這種關(guān)于禮儀的爭(zhēng)斗在皇家經(jīng)常出現(xiàn)，在西漢時(shí)期也有過(guò)一次，雙方經(jīng)過(guò)多次拉鋸戰(zhàn)，直到皇帝駕崩才告一段落。這個(gè)事發(fā)生在漢哀帝劉欣時(shí)期。

這個(gè)漢哀帝劉欣也和嘉靖一樣，是小宗入繼大統(tǒng)。他的父親是已經(jīng)去世了的定陶恭王劉康，他的伯父就是大名鼎鼎的漢成帝劉驁。漢成帝寵愛(ài)美女趙飛燕、趙合德，而這兩位美女據(jù)說(shuō)竟然多次殺害懷孕的嬪妃宮女，導(dǎo)致成帝一直沒(méi)有子嗣。后來(lái)成帝眼看得子無(wú)望，于是就決定把皇位傳給侄兒劉欣，并將其立為皇太子。

按照宗法制度，漢成帝把這個(gè)孩子過(guò)繼過(guò)來(lái)，還專門下令，劉欣的祖母傅太后和親娘丁姬，仍留在封國(guó)定陶(山東省定陶縣)，不準(zhǔn)隨劉欣進(jìn)京。后來(lái)傅太后走了皇后趙飛燕的門子，終于可以進(jìn)京，并且被允許十天見一次面。

公元前七年，漢成帝終于做了裙下鬼，劉欣坐上了金鑾殿，漢成帝的母親王政君被稱為太皇太后，漢成帝的皇后趙飛燕被稱為皇太后。原先在后宮中，最有權(quán)勢(shì)的就是這位太皇太后王政君，王家子弟個(gè)個(gè)是高干，控制朝政大權(quán)，尤其是那個(gè)王莽，人氣極高。

漢哀帝劉欣一繼位，他的親奶奶傅太后就迫不及待地行動(dòng)起來(lái)，讓漢哀帝大封自己家族的兄弟子孫為官。傅王兩家開始了激烈斗爭(zhēng)。

但傅太后和親娘丁姬總是低人一頭，因?yàn)槿思彝跽翘侍螅w飛燕是皇太后，而她們卻只能被稱呼為太王太后，王太后，因?yàn)閯⑿离m然入了大宗，但她倆卻沒(méi)有，也不能入，還只能按照定陶王的規(guī)矩來(lái)稱呼。于是傅老太婆天天吵著要在自己的太后前面加上“皇”字。這讓不滿20歲的劉欣很為難。

但皇上的難，自然有人看在眼里。高昌侯董宏趁機(jī)上書，舉秦莊襄王的例子，請(qǐng)求立傅太后為太皇太后。這一提議立即遭到左將軍師丹與大司馬王莽的一致反對(duì)，他們彈劾董宏，說(shuō)他竟拿亡秦的例子來(lái)影射本朝，應(yīng)該以“大逆不道”治他的罪。

漢哀帝抵抗不住王姓家族的壓力，不得不撤銷董宏的侯爵，貶成一個(gè)平民。這下傅太后不干了，氣沖沖地要挾漢哀帝，一定要稱尊號(hào)。漢哀帝最終追尊其親父定陶共王劉康為共皇，尊傅太后為定陶共皇太后，丁姬為定陶共皇后，總算是帶上一個(gè)“皇”字。

傅太后和其家族仍然沒(méi)有善罷甘休，最后王莽被迫自動(dòng)辭職，很多王姓子弟遭到打壓。

公元前六年，黃門郎段猶、郎中令冷褒舊案重提，上奏章認(rèn)為傅女士和丁女士的尊號(hào)不太對(duì)頭，應(yīng)該改正。漢哀帝把這份建議交給公卿大臣進(jìn)行討論。結(jié)果除了師丹、孔光和大司馬傅喜，其他人全部表示同意。最后，傅太后改稱“帝太太后”;丁太后由“改稱“帝太后”。這下皇宮里可熱鬧了，一個(gè)“太皇太后”，一個(gè)“帝太太后”，一個(gè)“皇太后”，一個(gè)“帝太后”，竟有四個(gè)太后，正好湊一桌麻將。

公元前五年六月，丁太后病逝，漢哀帝下令取消“帝太太后”，改稱傅太后為“皇太太后”。三年后的公元前二年，傅太后也一命歸西。

可不巧的是，僅僅過(guò)了一年，二十六歲的漢哀帝就跟著翹了辮子。漢哀帝也沒(méi)有兒子，由他的堂弟、九歲的劉箕子繼任皇帝，朝廷大權(quán)重新回到太皇太后王政君手里。她的侄子王莽重新被召回中央政府，當(dāng)上了大司馬。

在王莽的主持下，王家的報(bào)復(fù)轉(zhuǎn)瞬即來(lái)。王莽上奏，請(qǐng)求廢除傅太后、丁太后的封號(hào)。這還沒(méi)完，因?yàn)樗齻z下葬時(shí)還是有封號(hào)的，隨同下葬的還有她們的玉璽，所以應(yīng)該發(fā)掘她們的墳?zāi)梗栈仄溆…t，再改用民禮埋葬。同時(shí)，在定陶侯國(guó)內(nèi)毀壞、廢除共皇廟。

據(jù)說(shuō)，當(dāng)挖掘傅老太后的墓時(shí)，忽然崩陷，壓死數(shù)百人;挖掘丁太后墓時(shí)，棺材忽然起火。漢朝這次大禮儀事件，就以這樣一種殘酷而又神秘的方式結(jié)束。