曹操仕途的前期本意也是想做個(gè)好官的，他也多次放棄為官的道路，只是朝廷多次召喚他，重新點(diǎn)燃了曹操內(nèi)心的斗志。后來(lái)，董卓叛亂，他見(jiàn)董卓倒行逆施，不愿與其合作，并且倡議天下群雄起而共伐之，他才正式走到了政治的風(fēng)口浪尖上。此后，曹操發(fā)展自己的勢(shì)力，逐漸形成曹魏政權(quán)，在三國(guó)鼎立和各種政治勢(shì)力廝殺的過(guò)程中，曹操所表現(xiàn)出來(lái)的氣魄、膽識(shí)、謀略都讓人佩服。到底他厲害在哪里，竟有如此多的人稱其為”治世之能臣，亂世之奸雄“。

《三國(guó)演義》先入為主的把曹操歸為奸雄，這個(gè)奸雄的含義很復(fù)雜，何為奸雄？曹操是奸詐，多疑，是一個(gè)復(fù)雜之人，才被冠以”奸“但他的”雄“卻很少被人看重，說(shuō)曹操是個(gè)”奸雄“，主要有三方面的理由：其一，他”挾天子以令諸侯“，作為漢朝丞相，但是他和他的曹氏家族卻竊取了漢朝的江山，是個(gè)小人是個(gè)盜賊，因此周瑜評(píng)價(jià)曹操：”名為漢相，實(shí)為漢賊“。做臣子的奪取了主子的家業(yè)，不是偷是什么？所以稱其為”奸雄“;其二，是曹操為人奸詐，善于玩弄權(quán)術(shù)，非正人君子所為。曹操耍奸使詐的本領(lǐng)在小時(shí)候就充分展現(xiàn)出來(lái)了，不僅不聽(tīng)話還倒打他的叔叔一耙，什么”夢(mèng)中殺人“、”一瓜殺三妾“、”代人捉刀“等都展現(xiàn)他奸詐的一面;其三，曹操的殘暴，曹操曾經(jīng)悍然殺死了漢獻(xiàn)帝的皇后伏氏、貴人董氏以及伏氏、董氏的親屬，但這些人不得不殺。

初平四年，曹操因?yàn)楦笀?bào)仇，竟將徐州一帶男女?dāng)?shù)十萬(wàn)人活埋于泗水以泄憤，在官渡之戰(zhàn)又將袁紹的八萬(wàn)降卒活埋，這些舉動(dòng)都讓后人詬病。

同時(shí)，他是一代雄才，他興屯田，唯才是舉，求賢若渴，心胸寬闊，連為袁紹寫(xiě)檄文罵他祖宗的陳琳都能容忍。他也確實(shí)是復(fù)雜之人，殺孔融，楊修確實(shí)有不對(duì)之處，但他的那種氣魄確實(shí)非一般人可比，是他結(jié)束了東漢以來(lái)北方軍閥割據(jù)的局面，是個(gè)不折不扣的政治家，軍事家，詩(shī)人，是建安文學(xué)的奠基者，武韜武略實(shí)在是雄才，對(duì)子女的教育也相當(dāng)成功，曹操的子女很有才，曹丕、曹植、曹沖、曹昂、曹彰等等都是人中龍鳳?？傊蕾p曹操，像易中天說(shuō)的那樣："曹操在奸雄之間更本質(zhì)的是雄。"