孝莊錢(qián)皇后是明朝英宗朱祁鎮(zhèn)的原配皇后，為海州人，父親是都指揮僉事錢(qián)貴。錢(qián)皇后出生寒微，其父都指揮僉事的身份并不高，但是到底是清貴之家，忠臣之后。錢(qián)貴妃的曾祖父錢(qián)整，是成祖朱棣做燕王時(shí)的老部下，任燕山護(hù)衛(wèi)副千戶，一直對(duì)成祖忠心耿耿。祖父錢(qián)通官至金吾右衛(wèi)指揮使，父親錢(qián)貴繼承了祖?zhèn)鞯奈渎殻啻坞S明成祖、明宣宗北征，憑借戰(zhàn)功升至都指揮僉事。

所謂皇家無(wú)小事，更別說(shuō)是皇帝娶妻了。皇帝的妻子是否賢良淑德，甚至在一定程度上影響國(guó)家政治。而錢(qián)皇后正是在重重選拔之下，被誠(chéng)孝張皇后看中，選為英宗之妻。

誠(chéng)孝張皇后，是一個(gè)極其賢德的皇后，她的夫君是明仁宗朱高熾。在朱高熾被朱棣厭棄的時(shí)候，是她在一旁小心周旋，為朱高熾登基做出重要貢獻(xiàn)。以后又盡心教育自己的子嗣朱瞻基，為明朝政治的清平做出貢獻(xiàn)。由這樣一個(gè)女人選出來(lái)，錢(qián)氏無(wú)論是品格還是德行，應(yīng)該說(shuō)都是出類拔萃的。

錢(qián)氏是英宗繼位以后娶的妻子，是明王朝有史以來(lái)皇帝的第一次初婚儀式。她嫁給英宗的時(shí)候，不是以王妃或者是太子妃，而是準(zhǔn)皇后，皇帝大婚，儀式隆重，更襯的她皇后之位的莊嚴(yán)。

她嫁給英宗的時(shí)候，年方十六，那年英宗十五，因此錢(qián)氏比英宗大一歲。年輕的皇帝本以為大婚之后，自己有人相隨，再不是那個(gè)獨(dú)自居于頂峰，高處不勝寒的孤家寡人了，但卻沒(méi)想到這段感情如此曲折纏綿。

明英宗與錢(qián)皇后雖然是自己的祖母一首促成的，不像我們先今這樣自由戀愛(ài)，但明英宗見(jiàn)到錢(qián)皇后的第一眼，便對(duì)她一見(jiàn)鐘情了。皇上與皇后夫妻感情和諧，于國(guó)家有利，但是感情再怎么深厚，也免不了中間還夾雜著其他人。

明英宗作為一國(guó)之君，三宮六院，后宮雖然沒(méi)有三千嬪妃，但也不少。其中有一個(gè)姓周的宮妃，是一個(gè)來(lái)自北京昌平的民家女子，在后宮妃嬪中尤其突出。之所以說(shuō)她突出，是因?yàn)樗谟⒆诤湾X(qián)皇后之間有著極大的影響。

周氏入宮之后，于正統(tǒng)十年為十八歲的英宗生下一個(gè)女兒重慶公主，兩年后又為明英宗生下了庶長(zhǎng)子朱見(jiàn)浚。朱建浚也就是后面的朱見(jiàn)深，也就是英宗的繼承人。雖然說(shuō)是長(zhǎng)子，但是一直以來(lái)嫡子最為尊貴，為什么登上皇位的會(huì)是周氏所生的庶子朱見(jiàn)深呢？

錢(qián)皇后嫁給英宗六七年，后宮諸多妃嬪都已經(jīng)為皇帝孕育了子嗣，但是一直受到皇上寵愛(ài)的她卻一直沒(méi)有動(dòng)靜。英宗不像他的父親一樣，他一直期待著自己的皇后能為自己生下嫡子，然后將自己的皇位傳給他。可是一件意外的發(fā)生，使一切都成空。

正統(tǒng)十四年，受奸宦王振唆使的英宗，決定御駕親征，平定瓦剌族叛亂，但是當(dāng)帶著五十萬(wàn)部隊(duì)到達(dá)土木堡的時(shí)候，卻遭到瓦剌的埋伏，英宗被瓦剌族俘虜。消息傳來(lái)，舉國(guó)嘩然，錢(qián)皇后感覺(jué)天都要塌了。

朝中大臣面對(duì)這樣的情況，想到瓦剌叛亂的原因無(wú)非是因?yàn)殄X(qián)財(cái)，于是便開(kāi)始籌措資產(chǎn)，準(zhǔn)備將英宗贖回來(lái)，為迎英宗回朝，錢(qián)皇后把自己宮中的全部資財(cái)輸出。但是卻不了也先竟然反悔，收下錢(qián)財(cái)后，完全沒(méi)有送回英宗的打算，還想在憑借英宗獲得錢(qián)財(cái)。在這種情形下，諸大臣推舉原本是監(jiān)國(guó)的鉞王朱祁鈺登基。

朱祁鈺登基之后，錢(qián)皇后深感無(wú)助，她只能每日里向上天祈求，希望能歸還自己的丈夫。累了就就地而臥，以致傷殘了一條腿。終日哭泣，又哭瞎了一只眼睛。等英宗終于回來(lái)后，卻被景帝給了個(gè)太上皇的虛銜，幽居在南宮。此后錢(qián)皇后又陪伴自己的丈夫，度過(guò)凄慘的幽居生活。后來(lái)英宗復(fù)位，周氏仗著自己兒子被封為太子，便開(kāi)始各種橫插在帝后之間。不是讓人請(qǐng)求皇帝立她為后，就是處處詆毀錢(qián)皇后。幸而英宗與錢(qián)皇后經(jīng)過(guò)這些年的同甘共苦，感情甚篤，才沒(méi)有讓周氏得逞。

景泰八年，病情加重的英宗還專門(mén)囑咐朱見(jiàn)深和顧命大臣，明確錢(qián)皇后的地位，囑托百年之后與錢(qián)皇后合葬。即使英宗再怎么牽掛錢(qián)皇后，但人死如燈滅，錢(qián)皇后最終還是因?yàn)橹苁系淖钃希诔苫哪瓴」手螅u“孝莊獻(xiàn)穆弘惠顯仁恭天欽圣睿皇后”，未能與其合葬。