西施是古代四大美女之一，這是眾所周知的，而她憑借美貌在戰亂的春秋，給整個灰暗的時代都增添了幾分綺麗的色彩。作為一個歷史人物，她早已經被歷史的洪流掩蓋，誰都無法得知過去的真假是非，斯人已逝，她的故事卻流傳了下來，變成了小說、詩歌、戲劇，變成了眾人 眼里的一個傳說。

西施原名夷光，是戰國時代越國苧羅山施姓樵夫的女兒，苧蘿有東西二村，夷光居西村，故名西施，父賣柴，母浣紗，西施亦常浣紗于溪，故稱浣紗女，因家住西村，所以又叫西施。她天生麗質，面若桃花，長得驚世駭俗。相傳西施在溪邊浣紗時，就連水里的魚兒看到水里西施的倩影都忘記了游動而沉到了水里。西施因此而聞名，于是后世常常用“沉魚”來形容女子的美貌，西施也成為美的化身和代名詞。

因為西施長得實在是太漂亮了，她的妝容被眾人模仿，就連她的一顰一笑，走路的姿態都被其他女子模仿，只可惜她的身體不好，有心痛的毛病，有一次她剛浣洗完，站在岸邊覺得胸口隱隱作痛，便用手輕捂著胸口，皺著眉頭。村民們見到西施這個樣子比她平時的時候還要美，同村有位名叫東施的女孩，長得很丑，但聽聞村民都在夸贊西施捂著胸口皺眉的姿態，她便也學著西施的樣子扶住胸口，皺著眉頭，在村里慢慢走，以為會得到村民的稱贊，沒想到她的裝腔作勢卻引來了眾人的厭惡，東施不僅沒能驚艷一世，反倒留下了千古的笑柄。

越王勾踐三年，浣溪女西施全然想不到，有一天會參與到政治爭斗中去。“朝為越溪女，暮作吳宮妃”，一個平凡的浣紗女又為何能夠成為吳宮妃？跟范蠡又有什么關系？西施又有沒有丈夫呢？一切都要從一個陰謀說起。

越王勾踐在吳國忍辱負重三年，歸國后臥薪嘗膽，十年磨一劍，就為了有朝一日能夠雪洗恥辱光復越國。范蠡和越王勾踐回到越國后認識的，范蠡根據夫差好色的性格，獻上美人計，并在民間海選美人，最后尋得西施，范蠡將越國復仇的計劃一一向西施道來，希望西施能夠舍身救國，西施沒有半點怨言，答應了范蠡，后來西施被帶到吳國。

作為一個美人擁有傾國傾城的容貌還不足以打動帝王，還需要一點身段，曼妙的舞姿出眾的琴藝，都是美人該具有的屬性。于是，范蠡花了三年時間，教給西施這些東西。西施發憤苦練，三年后早已經成為了一位出色的宮女，舉手投足之間都透露著飄逸、溫婉、靈動。越王將西施打扮得漂亮極了，給吳王送去，吳王得到了西施就跟得到了寶貝一樣，喜歡得不得了。在姑蘇建造春宵宮，修筑庭院樓閣，天天和西施尋歡作樂，沉湎女色，不理朝政，最終使得吳國走向了滅國。

吳國亡國之后，西施的使命就算完后了，但是她的最后歸宿卻成為了一個謎團，大家都在猜測西施到底去哪里了。相傳西施隨范蠡駕扁舟，泛五湖，不知所終。由此，引出了兩人真真假假的愛情故事。唐朝詩人李商隱曾作《景陽井》絕句一首：“景陽宮井剩堪悲，不盡龍鸞誓死期;腸斷吳王宮外水，濁泥猶得葬西施”。皮日休也有詩《館娃宮懷古》：“響屟廊中金玉步，采蘋山上綺羅身;不知水葬今何處，溪月彎彎欲效顰”。

或多或少都提及到西施的事跡，這么多詩人都沒有提及到她和范蠡有什么關系，而在《越絕書》有這樣的記載：“吳之后，西施復歸 范蠡，同泛五湖而去。

分析下當時的范蠡跟西施其實是沒什么機會在一起的，西施當時正值妙齡，而范蠡也四五十歲了，年齡上范蠡都是西施的叔叔輩的，當然感情不分年紀，就算年齡差距大也不是問題，但是在當時的環境下，兩人其實是沒有太多機會見面的，范蠡心中裝著國家，正是國家生死存亡之際，忙得不可開交，哪里有時間去談情說愛。范蠡與西施泛于江湖，只不過是后人憐惜西施為她畫上了一個完美的句號而已。