1933年4月12日，上海《申報》刊出一則“壯陽藥”的廣告，廣告中赫然印著蔡元培的頭像及推薦語。難道蔡元培竟成了“壯陽藥”的廣告代言人？這究竟是怎么一回事呢？且看這則廣告原文如何，摘錄主要內(nèi)容如下：

中央研究院院長提倡改良國藥“魔術(shù)煉丹為化學(xué)醫(yī)學(xué)發(fā)明之源”

國人有改良國藥之歷史的使命！

國立中央研究院院長蔡元培先生曰：“吾國與歐洲同有煉丹法，歐洲人由此而發(fā)明化學(xué)，而我國人未能也。吾國與歐洲同有以魔術(shù)治病之方法，歐洲人由此而發(fā)明根據(jù)科學(xué)之醫(yī)學(xué)，而我國人則尚未能脫陰陽五行之臆說的醫(yī)論也。其在應(yīng)用化學(xué)方法與實踐醫(yī)學(xué)理論之藥物，何獨不然，(中略)歐亞大通，吾國所采用之西藥甚多;而西醫(yī)亦間有采用中藥，且以科學(xué)方法分析之者。如麻黃、當(dāng)歸、防風(fēng)等，已與以精確之說明;其他在研究中者，亦復(fù)不少。日本舊行漢醫(yī)，近則勇采西法，故致力于中藥之分析者尤眾。我國學(xué)者，又豈能全諉其責(zé)于他國人，而不急起直追，以求有所貢獻(xiàn)耶。”

補腎強壯特效劑腎氣丸系醫(yī)圣張仲景先生親選特傳之金匱驗方，數(shù)千年來，我國先醫(yī)，萬試萬驗，奉若秘寶。今佛慈藥廠首創(chuàng)改良國藥之新運動，應(yīng)用二十世紀(jì)科學(xué)新方法，發(fā)揚五千年來實驗之國藥，以草根木皮，制造雪晶玉液，將國產(chǎn)藥材，煉成西式藥品，復(fù)經(jīng)嚴(yán)密之動物試驗及臨床實驗后，方始出品，其藥效之確實，制造之精良，誠為我國醫(yī)藥界開一新紀(jì)元……

仔細(xì)閱讀這則廣告，除了蔡元培頭像與“腎氣丸”圖樣十分醒目的左右并列之外，蔡元培所謂的“推薦語”似乎與該藥品并無直接聯(lián)系。時任中研院院長的蔡元培在文中談到的只是中西醫(yī)歷史發(fā)展脈絡(luò)及其對中醫(yī)藥的期許展望，根本只字未提“腎氣丸”等具體藥品名目。以蔡元培的社會地位與聲譽，也絕無可能為一款“壯陽藥”代言，這無異于“天方夜譚”。顯然，這是商家拉名人做“大旗”，期望以此來招徠顧客、擴大影響罷了。

不過，廣告中的蔡元培言論倒確有出處，并非商家憑空杜撰。據(jù)查證，廣告語出自蔡元培于1931年4月為《中國新本草圖志》所作序言。序中對中醫(yī)藥現(xiàn)狀有中肯評價，對中醫(yī)藥現(xiàn)代化更寄予厚望，廣告語中標(biāo)有(中略)即刪略掉的一段話稱：“自漢代已有本草寫本，歷千五百年之演講，而結(jié)晶于李時珍之《本草綱目》，不可謂不久矣。然而對于諸藥之效能，或泛說寒溫、虛實之性，或以形似、色似為言，不能如西洋藥物學(xué)之能提出主要成分，而說明其特效之理由也。”由此真相大白，蔡元培代言“壯陽藥”的假象，實在是商家故弄玄虛、有意為之;但若真如廣告上所言，“腎氣丸”的制造確實實現(xiàn)了中西醫(yī)結(jié)合的話，也算沒有辜負(fù)蔡元培的一番期許與寄望罷。