“鄭和水師”憑什么稱霸海上
其一，船只噸位堪稱海上“巨無霸”。明朝為“鄭和水師”“造大舶修四十四丈、廣十八丈者六十二”(《明史·鄭和傳》)。中國唐宋元的遠(yuǎn)洋貿(mào)易傳統(tǒng)，尤其是元朝時，遠(yuǎn)洋貿(mào)易的空前發(fā)達(dá)，使中國擁有當(dāng)時世界上最大的貿(mào)易港口和一流的造船技術(shù)，這無疑為明朝航海奠定了基礎(chǔ)。所以“鄭和水師”組建時，即擁有62艘長四十四丈、寬十八丈的巨型“寶船”。明代的營造尺長32厘米，由此可折算出“寶船”約長140米、寬約57米。國際足聯(lián)(FIFA)通用的足球場標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格為長105米、寬68米，可見這“寶船”比足球場還長35米，寬度則略窄之。《明史·兵志》則曰：“寶船高大如樓，底尖上闊，可容千人。”62艘長寬如足球場、高大如樓的“寶船”，在600年前的大海上堪比今日的航母，這應(yīng)該是“鄭和水師”雄霸大洋的最大本錢。另據(jù)著名史學(xué)家李約瑟博士估計，1420年間中國明朝擁有的全部船舶，應(yīng)不少于3800艘，超過當(dāng)時歐洲船只的總和。
其二，倚仗領(lǐng)先世界的航海技術(shù)。“鄭和水師”除能容納千人的“寶船”外，還配有“馬船”、“糧船”、“坐船”、“戰(zhàn)船”等，分司載貨、貯淡水、運糧、作戰(zhàn)、居住，是一支規(guī)模龐大的混成艦隊。
鄭和能在海上有條不紊地指揮這支遠(yuǎn)航“水師”，劈波斬浪，晝夜星馳，所倚仗的正是領(lǐng)先世界的航海技術(shù)。據(jù)《鄭和航海圖》所記，鄭和使用海道針經(jīng)(方位指南針導(dǎo)航)與過洋牽星術(shù)(天文導(dǎo)航)保證船隊的航行線路，運用各色旗語或燈籠(夜間)進行通訊聯(lián)絡(luò)，保持船隊的步調(diào)一致。
其三，離不開明朝雄厚的經(jīng)濟實力。《明史》稱“耗費亦不貲”，說的是為“鄭和水師”七下西洋國家所耗費的財物數(shù)額巨大。一支二百多艘船、二萬多人組成的龐大船隊，常年在海上航行，其開銷自然是一個天文數(shù)字。由此亦可見，明朝當(dāng)時國力的強盛。
