妓女的確是個不光彩的職業，賣的是肉體，換的是金錢，歷來為人所不齒。可是在愛國大義面前，能不能表現出應有的民族氣節呢？盡管早有杜牧的名句為她們定性“商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花”，但事實上，至少我們都知道，僅在明末清初，就曾有那么好幾個名妓的行動在顛覆杜牧的結論。譬如，山河破碎，風雨飄搖時，秦淮八大名妓在氣節操守上都有不俗表現。《桃花扇》中，李香君為投奔史可法抗清的侯方域守節，不惜頭撞墻壁而血濺扇面;董小宛與冒辟疆崇尚氣節，誓死不肯降清。

尤其值得一提的是柳如是。清兵入關，士林領袖錢謙益面臨三種選擇：一是抵抗而死，二是逃命而生，三是出降而榮。錢謙益出身妓女的愛妾柳如是曾力勸他以身殉國。錢率家人故舊載酒常熟尚湖，摸了摸湖水，說：“水太涼了，奈何？”終究沒有投湖。反倒是柳如是奮身跳入水中，不惜一死，后被人救起。再往后，她又變賣細軟，多方資助抗清武裝。

清末名妓賽金花，曾在八國聯軍入侵北京后，利用自己會德語的專長，多次勸阻德軍統帥約束部隊，在一定程度上減少了侵略軍對民眾的殘害肆虐，并對議和做過一些工作，京城人對她多有感激，稱之為“議和人臣賽二爺”、“護國娘娘”。她自己也對人言“我雖然是個妓女，卻究竟是中國人，遇著可以幫助中國的地方，自然要出力相助?！?936年賽金花去世后，著名畫家張大千為她作肖像畫，齊白石為她題寫墓碑。她親筆題寫的“國家是人人的國家，救國是人人的本分”至今猶存博物館中。

袁世凱稱帝，開歷史倒車，楊度、嚴復等一批名流大家吹捧鼓噪，妓女小鳳仙卻與反對帝制的蔡鍔惺惺相惜，旗幟鮮明地擁護共和反對復辟。蔡鍔曾贈小鳳仙聯曰：“不幸美人終薄命;古來俠女出風塵?！焙髞?，小鳳仙掩護蔡鍔成功出逃，組織護國軍討袁，救國于水火。蔡鍔病逝后，小鳳仙雖艷名大噪，但為了維護蔡鍔的名聲，從此拒不接客，隱姓埋名，寧愿過著清貧日子。

而在張藝謀的《金陵十三釵》中，炮火連天，血肉橫飛，本已躲進教堂的十三個青樓女子們，身穿唱詩禮服，暗揣刀剪，代替女學生奔赴日軍的魔窟，慷慨赴死?！笆O”雖有經營肉體的歷史，卻堅定地捍衛了民族國家的精神貞操。這也是有一定原型和事實依據的，并非信口雌黃，胡編亂造，有《拉貝日記》等信史為據。

可見，氣節操守、道德水平與職業沒有必然關系。救國不分先后，愛國不論職業。位尊權大的政要顯貴或許是賣國求榮的漢奸，像汪精衛、陳公博，娼門接客的風塵女子反倒是殉國就義的斗士;滿腹經綸的學者里可能有為虎作倀的敗類，青樓賣身的妓女里也可能有不肯出賣靈魂的勇者。