清末魔術師的傳奇人生 表演時槍走火中彈身亡
在中外文化交流中，曾發生過一些有趣的事情。清末一位中國魔術師到歐美演出，大受歡迎，結果爆出另一位英國人的模仿者，竟然也冒充“中國魔術師”，表演起中國魔術。中國人叫朱連魁，冒充中國人的英國人叫程連蘇。
朱連魁(1854年-1922年)藝名“金林?！被颉敖鹆旮！?ChingLingFoo)，生于北京，是最早在西方世界展示中國傳統魔術的中國魔術師。他說話口吃，人稱“朱磕巴”，表演時極少說話，但是卻練就了一身精湛的魔術技藝，如吐火、空竿釣魚、碎紙還原等，最引起轟動的節目是：用一塊空空如也的布，轉眼間便變出一只據說能裝80磅水的巨碗，水一直漫到碗沿上，再一探手，從水中拎出個小孩來。
1898年，朱連魁首次登陸美國表演，對外宣稱是“專為慈禧太后獻藝的魔術師”，在美國奧馬哈舉辦的萬國博覽會上表演。幾個月后，受到美國雜耍表演組織者霍普金斯的注意，隨即與朱連魁簽訂了在雜耍劇團演出的合同。根據當時美國的排華法案，博覽會結束后中國員工本來應該被送回國，但在美國資方的協助下，朱連魁等人被證明屬于表演藝人而不是普通勞工，因而被允許留下。朱連魁曾表示，他寧愿永遠留在美國，他非常喜歡美國和美國人民。
1905年，程連蘇在倫敦跑馬場劇院演出時，朱連魁碰巧也來到百米之外的帝國劇院演出。這兩位名字相近，又都自稱是地道中國人的魔術師引起了英國公眾的極大興趣。雙方先是在報紙上展開舌戰，互稱對方為“騙子”和“冒名頂替者”。結果，朱連魁發出挑戰，說如果程連蘇能表演他20個節目中的10個，或自己演不出程連蘇節目中的隨便一個，他就輸給對方1000英鎊。
比賽那天，程連蘇如約到場，而真正的中國魔術師卻始終沒有露面，英國輿論因此都認為勝利者是程連蘇。據說是朱連魁的經理人認為在戰書上沒有證明雙方中國血統的條款，決定不讓朱連魁出賽。也有人說是朱連魁自己決定不揭露程連蘇真面目的，反正都是混碗飯吃。無論如何，真相最后都沒有人知道。
有關朱連魁后來的記載不是很多，只知道后來返回中國，他逝世的時間也沒有一致的說法。程連蘇此后在一定程度上繼承了朱連魁的聲名，在世界各地周游演出，這是演出的招貼畫。1918年，程連蘇在表演壓軸節目“槍打活人”時因槍走火中彈身亡，結束了他傳奇的一生。程連蘇和朱連魁都已經成為中西魔術和文化交流史上的經典人物。
