朝鮮人射箭好是有歷史淵源的。古代中國對于四野邊民，稱為東夷、西戎、北狄、南蠻。朝鮮半島屬于東夷的大范疇，“夷”這個字在《說文》上的解釋就是一個人持著一張弓。《后漢書·東夷傳》說“樂浪，檀弓出其地”。明代朝鮮人所寫的《朝鮮史略》上有這樣的記載：高麗恭愍王與倭寇對陣時，曾于兩百多步外(大約一百五十米)引弓斃敵。

朝鮮的角弓和片箭不同于中國和日本，角弓彈性好，射程遠，片箭箭身短小，輕巧，飛得遠。后來朝鮮半島的西方傳教士也稱贊說“朝鮮人力大無比、擅長使用弓和箭，他們的弓箭像土耳其箭那樣非常小巧”。

到了朝鮮李朝，軍事技術(shù)匱乏，很少的火器也是從明朝傳來的老式銃炮，士兵更樂于練習(xí)弓箭。連兩班貴族，都把射箭作為修德、娛樂的手段。其實，朝鮮也有新式武器鳥銃，早在日本侵朝三年前，對馬島主宗義智曾向朝鮮獻過兩只孔雀與兩把鳥銃，結(jié)果國王李昖把孔雀放生了，把鳥銃閑置到軍器庫里。

戰(zhàn)場上，朝鮮人才悲哀地發(fā)現(xiàn)，自己被時代拋棄了。日軍普遍裝備鳥銃，比弓箭射的更準(zhǔn)更遠更有殺傷力，明軍大量聞所未聞的火炮更不用提。柳成龍曾悲嘆道：“吾國軍事只用弓箭，未能練就其他技術(shù)。”

日本最強的是火繩槍(中國人稱鳥銃，日本人稱鐵炮)。

日本仿自葡萄牙的火繩槍質(zhì)量相當(dāng)優(yōu)秀，柳成龍在《懲毖錄》里描述道，朝鮮軍的弓矢發(fā)射后數(shù)十步就墜地，而日軍火繩槍卻能隔遠殺傷，近距離則能貫穿擊傷三四人。在日軍第一次攻克平壤時，火繩槍在城下發(fā)射，竟能越過城墻射進城內(nèi)，射入城樓柱子達數(shù)寸。

侵朝日軍的騎兵數(shù)量很少，基本是步兵(足輕)，而每軍的“鐵炮足輕”就是裝備了火繩槍的主力，約占全軍的三分之一，而且由織田信長開創(chuàng)的三段射擊已經(jīng)普及，日軍輪流射擊能保證密集的火力。明軍大炮厲害，騎兵厲害，所以日軍大量利用工事，野外作戰(zhàn)就掘地三尺挖戰(zhàn)壕，城市里巷戰(zhàn)則利用房屋墻壁，鑿洞、隔門板射擊。

優(yōu)質(zhì)的火繩槍加上久經(jīng)錘煉的戰(zhàn)術(shù)，造就了日軍很強的戰(zhàn)斗力。

明軍最強的是大炮。

說起明朝中期的火器，無論質(zhì)量還是數(shù)量，都讓飽受外國“船堅炮利”之苦的后世人吃驚：我們原來這么強大過！早在永樂年間，二萬五千人組成的京師神機營，就全部裝備火器，是世界上規(guī)模最大的火器部隊。到了萬歷年間，軍隊裝備的火器品種更是繁多：大將軍炮、神炮、虎蹲炮、滅虜炮、百子銃、佛郎機、鳥銃、三眼銃、快槍、火箭、千里銃等等。

火力最猛、威力最大的無疑是炮。朝鮮戰(zhàn)場上，對日軍威脅最大的是大將軍炮、虎蹲炮和各類佛郎機。大將軍炮是重型炮，最重達千斤以上，威力巨大，能洞穿墻壁，是攻城第一利器。從葡萄牙傳來的佛郎機是后裝的中型炮，發(fā)射時內(nèi)裝火藥，發(fā)射鋼珠鋼彈，有效射程能達五百米。虎蹲炮是輕型炮，便于機動作戰(zhàn)，很像迫擊炮，每次發(fā)射幾十到上百粒彈丸，殺傷力大。更難能可貴的是，明軍的火炮多裝在戰(zhàn)車上，兩匹馬拉一輛，不但能攻城，還可以打野戰(zhàn)。

明軍攻平壤時，十里之外的風(fēng)山城大友義統(tǒng)部曾率領(lǐng)數(shù)千人馬前來增援小西行長，結(jié)果被明軍震天動地的炮聲嚇得不戰(zhàn)而退。

朝鮮《宣祖實錄》里記錄了朝鮮國王李昖與大臣李德馨的一番問答，李昖問：“銃筒(日本人的鳥銃)之聲，不與天兵(明軍)之火炮同耶？”李德馨答：“倭銃之聲，雖四面俱發(fā)，而聲聲各聞，天兵之炮，如山崩地裂，山原震蕩，不可狀言……”李昖贊嘆道：“軍勢如此，可不戰(zhàn)而勝矣！”

用援朝明軍經(jīng)略宋應(yīng)昌的一句話概括：“中國制倭長技，全恃火器。”

時光輪轉(zhuǎn)到十九世紀(jì)七十年代，清朝督師左宗棠西征新疆，在陜西鳳翔縣的一處明代炮臺遺址挖掘出開花彈百余枚，當(dāng)場感慨嘆道：“利器之入中國三百年矣，使當(dāng)時有人留心及此，何至島族縱橫海上，數(shù)十年挾此傲我？”