1947年2月20日，國民黨的黨報《中央日報》上，竟在緊挨著報頭第一版的顯著位置，用特大字體刊出了讀書出版社出版的、正風圖書公司預訂的馬克思巨著《資本論》，以及《怎樣研究資本論》《恩格斯論資本論》《資本論通信集》《資本論的文學構造》等書的廣告，并以“世界偉大名著馬克思原著《資本論》唯一的全譯本，是政治經濟學不朽的寶典，是人類思想的光輝的結晶”作為廣告詞。

隨后，這則廣告在社會各界及國民黨內部引起了強烈反應。當天上午，蔣介石便下達緊急命令，把這天的《中央日報》全部收回。國民黨中央黨部秘書長吳鐵城奉命致電《中央日報》社長馬星野，嚴令徹查。當時的站在“反共陣營”一方的報紙《救國日報》，隨即在2月22日發表了《中央日報竟為共黨張目》的社論，要求國民黨宣傳部長彭學沛引咎辭職。而普通百姓卻如墜五里霧中，不知出了什么事情。這就是轟動一時的“《中央日報》廣告事件”。

《資本論》的廣告是如何刊登在國民黨黨報上的？當年策劃和具體承辦這項廣告任務的是中共地下黨員陳汝言。1947年2月初，在南京正風圖書公司工作的他來到上海，與地下黨負責人、讀書出版社總經理、三聯書店管委會主席黃洛峰會面。黃指示說：《資本論》再版本已修訂完畢，將由讀書出版社出版，南京方面的預約征訂工作由正風公司承擔，最好能設法在《中央日報》上刊登一則廣告，地位要顯著，版面要醒目，“這樣影響才大”。陳汝言深知《中央日報》是國民黨的喉舌，談何容易？但他還是義無反顧地接受了任務。為實現計劃，黃洛峰與陳汝言慎重地進行了研究，決定盡可能減少環節，草擬廣告內容后，在上海排版、制型。根據當時的《中央日報》編排的版式，由三聯書店總經理范用設計版樣，當晚發到大華印刷廠排版制型。次日，陳汝言便拿著紙型和廣告費，晩上乘車返回南京。

陳汝言回到南京后，到《中央日報》廣告科向承辦廣告業務的青年人說：“上海有家讀書出版社準備出版馬克思的《資本論》，委托我們正風門市部在南京辦理預訂手續，我想在貴報上刊登一張廣告。”這位青年人有點猶豫，陳見此進一步介紹說，馬克思的這部著作在歐美各國都是公開發行的，有些大學還列入政治經濟學的課程里面，可以說是純學術性的著作。青年人說：“這類廣告，《中央日報》從未刊登過，既然是純學術性的著作，當然是可以的。”陳見未拒絕，便趁熱打鐵說：“目前各報館都在爭取廣告收益，指定地位，廣告費增加一倍，這是報館所歡迎的。”青年人看了紙型，約定次日傍晚下班前在廣告部見面。很快，陳汝言如約前往，那個青年人卻不在，在柜臺前的另一位廣告員竟慷慨地答應了。陳將紙型交給他，并把120萬元廣告費交到出納處，答應第二天見報。陳汝言沒想到事情竟如此順利，雖按捺不住喜悅之情，卻還是有一點忐忑不安。回到家里，他把妻子安排到別處，把文件處理后，靜待結果。第二天清早，陳汝言匆匆向《中央日報》館走去，遠遠望見一些報販正在數點報紙，廣告赫然出現在預先設計的報名旁邊，這才如釋重負。他買了兩份報紙乘快車到了上海，黃洛峰緊緊握著陳汝言的手，激動萬分。

這則廣告刊登在國民黨的中央黨報上，客觀上起了代為宣傳共產主義的作用。那位接下廣告的廣告員名叫夏奕藩，解放后任南京《新華日報》廣告科副科長，為此他受到《中央日報》當局的訓斥，擔了風險。不過，當時國民黨在反共戰場上全面失利，內部矛盾重重，蔣介石自顧不暇，這件公案也就不了了之了。文│李興濂