劉淵(249年至253年之間-310年)，字元海，新興(今山西忻州北)人，匈奴族，匈奴首領冒頓單于之后 ，南匈奴單于于夫羅之孫，左賢王劉豹之子，母呼延氏，十六國時期前趙政權開國皇帝，304年-310年在位。劉淵在父親死后接掌其部屬，八王之亂時諸王互相攻伐，劉淵乘朝廷內亂而在并州自立，稱漢王，建立漢國(后改為趙，泛稱前趙，亦作漢趙)，308年稱帝，改元永鳳。

永嘉四年(310年)七月，劉淵臥病，準備囑托后事，任命劉歡樂為太宰，劉洋為太傅，劉延年為太保，劉聰為大司馬、大單于，并且統領尚書事務，在平陽西部建造單于臺，任命其子劉裕為大司徒。劉淵病重，召劉歡樂和劉洋等人到宮禁中接受遺詔，輔佐朝政。八月，劉淵在光極殿去世，共在位六年。劉淵死后，其子劉和繼位。不久，劉聰自西明門攻入西室，殺劉和自立。同年九月，劉聰葬劉淵于永光陵，上謚號為光文皇帝，廟號高祖。

歷史如何評價劉淵

總評

劉淵是漢化的匈奴貴族后裔，他在西晉日趨衰敗、各地流民紛紛起義反晉的浪潮中，趁勢在中原建立了第一個少數民族政權——匈奴漢國政權。漢國政權建立進一步把中原推向戰爭和動亂，同時改變了曹操以來匈奴五部統治結構，重新恢復了匈奴傳統舊制。但從少數民族對漢人的長期統治過程中，為各民族之間深層次的融合，準備了條件。

歷代評價

司馬炎：“劉元海容儀機鑒，雖由余、日磾無以加也?！?/p>

王濟：“淵有文武長才，陛下任以東南之事，吳不足平也?！?/p>

孔恂、楊珧：“臣觀元海之才，當今懼無其比，陛下若輕其眾，不足以成事;若假之威權，平吳之后，恐其不復北渡也。”

房玄齡等《晉書》：“或篡通都之鄉，或擁數州之地，雄圖內卷，師旅外并，窮兵兇于勝負，盡人命于鋒鏑，其為戰國者一百三十六載，抑元海為之禍首云?！?/p>

司馬光：“劉淵以匈奴遺種，乘晉室之衰，奄有河汾天下。蠭起之眾輻輳而歸之，石勒、王彌皆北面為臣。聰承其故業遂陷兩都，執辱二帝，矜夸淫縱，殘暴無親，幸以病終，墳草未生，家為屠戮矣?！?/p>

謝采伯：“若劉淵、聰、粲、曜，石勒、虎、閔，苻生，赫連勃勃等，其兇徒逆儔，淫酷屠戮，無復人理，禍亦不旋踵矣。”[24]

張大齡：“自古夷狄為中國患者有矣，未聞入而帝中國也者，有之，自劉淵始。當晉全盛時，淵以壯年游京師，與諸名士遨游成均，持論上下，固彬彬雋爽才也，不過謂由余、金日禪之儔耳。焉知竊伏輦轂，睥睨宮闕，私心曰：‘此可取而代乎。’世儒睹郭欽、江統之說不行，深為司馬氏惜，不知此曹漸染華夏之風者，百來年其文雅博洽既與中國士大夫埒，而驍悍魁桀，拔山貫鐵之勇，非華人可得而仿佛也。即使驅之去而未必即去，既去而未必不來。我知其害，必不止侵鎬方，犯涇陽，圍白登，入甘泉，如周漢之事而遂已也。況中國先亂，而彼有所以乘其隙哉！然淵每聞諸將屠殺之慘，則深戒諭之，用賢納諫，恭儉勤勞，卓有中國君人之度?！?/p>

王夫之：“劉淵雖挾桀敖不逞之材，然其始志亦豈遽爾哉？觀其譏隨、陸之無武，絳、灌之無文，則亦自期于隨、陸、絳、灌之中而已矣。其既歸五部，聞司馬穎之敗，尚欲為之擊鮮卑、烏桓，則猶未必遽背晉而思滅之也。司馬穎延而挑之，劉宣等推而嗾之，始以流毒天下，而覆晉室。乃匈奴自款塞以來，蕃育于西河有年矣，淵匪茹而逞，不再世而子孫宗族及其種類駢死于靳準，無孑遺焉，則淵毒天下還以自毒，淵亦何利有穎之挑、宣之嗾，以糜爛冒頓以來數十傳之苗裔部落于崇朝也？司馬穎一潰其防，而河決魚爛，滅其宗而赤淵之族，亦憯矣哉！”