嚴(yán)光字子陵，又名嚴(yán)遵，是會(huì)稽余姚人。年輕時(shí)便很有名，與光武帝同在太學(xué)學(xué)習(xí)。到了光武帝即位，便改換了姓名，隱居起來(lái)不再出現(xiàn)。光武帝想到他的賢能，就下令按照嚴(yán)光的形貌在全國(guó)查訪他。后來(lái)齊國(guó)上報(bào)說(shuō)：“有一位男子，披著羊皮衣在水邊釣魚。”光武帝懷疑那就是嚴(yán)光，便準(zhǔn)備了小車和禮物，派人去請(qǐng)他。請(qǐng)了三次才到，安排在京師護(hù)衛(wèi)軍營(yíng)住下，供給床褥等用具，宮中管膳食的官每天早晚供給酒食。

《道德經(jīng)指歸》一書，文高義奧，唐宋道家，頗取為說(shuō)。其地位之重，僅次河公，然在近世，各有疑信，而終無(wú)定說(shuō)。

由今論之，其成書之故，蓋有可求者。《漢書·王貢兩龔傳》稱“君平依老子嚴(yán)周之指，著書十余萬(wàn)言”。是君平固會(huì)有書。《隋志》陸《序》皆言君平有《老子指歸》十四卷。唐宋《藝文志》亦皆著之。

明曹儉《玄羽外編序》乃云“近刻嚴(yán)君平道德指歸論，乃吳中所偽作”。四庫(kù)口臣遂援為口實(shí)，而《指歸》遂不得為唐宋以來(lái)之舊籍也。考今之《指歸》，天一閣著錄十三卷，是尚有全書。而正統(tǒng)《道藏》僅存七卷以下，已佚其前半。然強(qiáng)思齊《玄德纂疏》引君平說(shuō)百二十余事;宋陳景元《道德經(jīng)藏室纂微》引君平說(shuō)殆五十事，李霖《取善集》程以寧《集注》劉惟永《集義》亦頗引之。

凡釋卞經(jīng)者，皆與今本《指歸》符合。則曹氏之說(shuō)，實(shí)不攻自破。強(qiáng)引文多刪節(jié)，如于《道可道》下，引君平說(shuō)云“道德彰非自然，功名顯非真素”。

而《云笈七簽》開卷即征《老君指歸》將五百育，末二句正同強(qiáng)引。知張君房取之詳，強(qiáng)氏取之略，陳景元引文亦詳。皆此一書，無(wú)足疑者，即今本《指歸》也 。(然明清疑古派竟認(rèn)其偽，四庫(kù)館也不從即將被毀的一萬(wàn)三千六百卷，15萬(wàn)冊(cè)書中輯佚道經(jīng)部分，導(dǎo)致嚴(yán)遵注道經(jīng)部分徹底失傳，近代學(xué)者只從現(xiàn)存典籍中輯佚出部分道經(jīng)佚文)輯佚較全者樊波成《老子指歸校箋》