和漢族地區(qū)一樣，白族春節(jié)的序曲在臘月底就已開(kāi)始，主要活動(dòng)是殺年豬，腌制臘肉、火腿和白族風(fēng)味食品“豬肝鲊”。大年二十九合家打掃衛(wèi)生，清除當(dāng)年的年畫(huà)、對(duì)聯(lián)等。白族人民早上寫(xiě)對(duì)聯(lián)，家家戶戶的人都以貼上自編、自寫(xiě)的對(duì)聯(lián)為榮。中午，白族主婦到村寨中的本主廟里祭祀本主。本主意為“本境之主”，是村寨的保護(hù)神，也是白族特有的宗教信仰。

到了晚上，全家人團(tuán)團(tuán)圓圓地圍坐在一起吃年夜飯。席上一定要有白族特色菜“酸辣洱海魚(yú)”，表示年年有余;用糯米糍粑蘸糖吃，表示來(lái)年生活甜蜜。白族婦女要準(zhǔn)備好第二天的菜肴，并將家里的水缸挑滿水———按白族習(xí)俗，初一全天不能再動(dòng)菜刀、挑水和掃地。初一當(dāng)天，按習(xí)俗是不能去別人家，但可以去外面玩。早上起來(lái)，白族主婦先在院子中祭拜天地，再到堂屋中祭拜祖先，最后到大門(mén)口拜祭，之后方可出門(mén)。

到處鞭炮齊鳴，響起了歡快的白族嗩吶，在村寨中心的大青樹(shù)下且歌且舞。群眾組織引領(lǐng)舞龍隊(duì)伍和財(cái)神走街串巷，各家各戶爭(zhēng)著把龍和財(cái)神請(qǐng)進(jìn)家中歌舞一番，以討吉利。每當(dāng)財(cái)神唱出吉利的祝詞，人群中就爆發(fā)出“謝金口”的歡呼，一時(shí)鼓樂(lè)齊鳴，村寨中處處洋溢著歡樂(lè)和喜慶。

初二這天的白族習(xí)俗活動(dòng)豐富多彩。臘月里結(jié)婚的新人要去拜望男女雙方的親戚，俗稱“請(qǐng)新娘客”，各家親戚要送給新娘子各種禮物。洱海東岸的青山村觀看古老的白族宗教祭祀活動(dòng)“上刀梯”。在十幾米高的梯子上，綁著數(shù)十把鋒利的鋼刀。巫師手抱公雞，赤腳上刀梯，向四方祭拜，祈禱四時(shí)清吉。海東各村則盛行賽龍舟。

白族還有一個(gè)重要的習(xí)俗：朝山會(huì)。大理雞足山是佛教名山，全山共36寺，72庵，與峨眉、五臺(tái)、普陀、九華齊名，為迦葉尊者道場(chǎng)。佛教傳說(shuō)，釋迦牟尼涅盤(pán)后，其大弟子迦葉尊者來(lái)到雞足山守衣入定，等待彌勒佛下界成佛。每年農(nóng)歷正月初一至十五日為朝山會(huì)。