劉子業是個荒淫無道的皇帝。

劉子業(449年-466年)，小字法師。南北朝時期南朝宋皇帝。宋孝武帝劉駿長子，母文穆皇后王憲嫄。劉子業因行為過于荒淫而被廢，史稱“前廢帝”。

劉子業某日夜間就寢時，恍惚夢見一個女子，渾身血污，指劉子業痛罵：“你悖逆不道，看你活得到明年否？”劉子業一驚而醒，回憶夢境，猶在眼前。第二天早起，向宮中巡閱，看見有一個宮女面貌，與夢中的女子相似，便命將她處斬。這夜又夢見所殺的宮女披發前來，厲色相詬道：“我當殺汝！”說至此，竟捧自己的頭顱，擲擊劉子業，劉子業大叫一聲，暈了過去。醒來后劉子業很害怕，便帶了男女巫士，及彩女數百人，往華林園中的竹林堂用弓箭殺鬼。

到了竹林堂，天色已經黃昏，先由巫覡作法，做召鬼的樣子，然后由劉子業親發三箭，再命侍從依次遞射。大家平白地亂射了一回，巫覡等齊拜御前，說是鬼已盡死。劉子業大喜，便命張筵奏樂，慶祝鬼已蕩平。這時拘禁在宮殿的湘東王劉彧，已串通了主衣壽寂之、內監王道隆、學官令李道兒、直閣將軍柳光世等共謀殺死劉子業。

劉子業在竹林堂中，設了筵席，與謝娘娘、山陰公主，一同入席歡飲，由宮女們四下奏樂，好不開懷。忽然有一群人，持刀直入，劉子業料知有變，慌忙引弓搭箭，向來人射去。偏偏一箭落空，劉子業只好向后逃走。巫覡彩女等四竄而逃。劉子業且走且呼，口中叫了數聲，被一刀刺入背中，再一刀斷送性命。不久湘東王劉彧即位，是為明帝。山陰公主淫亂宮闈，即日賜死。以面首三十人殉葬。劉子業被草草葬在了秣陵縣南，年僅十七。時人稱為廢帝。

《宋書》：廢帝之事行著于篇。若夫武王數殷紂之釁，不能掛其萬一;霍光書昌邑之過，未足舉其毫厘。假以中才之君，有一于此，足以霣社殘宗，污宮潴廟，況總斯惡以萃一人之體乎！其得亡，亦為幸矣。

《南史》：帝少好讀書，頗識古事，粗有文才，自造孝武帝誄及雜篇章，往往有辭采。

如何評價劉子業

歷史學家懷疑劉宋王朝的皇帝們有家族精神病，劉宋除開國初期幾位君主外，多位皇位繼承者這種整體性的荒淫殘暴真是歷代少有。但人性是復雜的，這種現象的產生也可能是由于宮廷之內的親情關系的淡薄，權力欲望的無休止膨脹，那些皇帝們過早地看慣了世態炎涼，并且時刻感到如履薄冰。在當時那個險惡的政治環境里，幾乎所有最高權力的擁有者，結局往往悲慘，已經到達一個朝不保夕的地步，因此在巨大的壓力下心理必然會發生扭曲，他們用殘暴來掩飾恐懼，用放縱來宣泄壓力，非常類似于一個末世魔鬼的狂歡。