古人離不開“父母之命，媒妁之言”的約束，有著種種的規(guī)定和制度，但在某些方面其實(shí)比現(xiàn)代社會更為開放。在男女婚嫁的年齡問題上，古代就有著嚴(yán)格的規(guī)定，周代就規(guī)定男子婚姻是二十至三十歲，女子是十五至二十歲。在《墨子·節(jié)用篇》中說，昔日圣王為法曰：“丈夫年二十毋敢不處家，女子十五毋敢不事人?！比绻搅艘?guī)定年齡不結(jié)婚的，要強(qiáng)制結(jié)婚。古代強(qiáng)制婚姻的方式叫“會婚”，《周禮》有言：“掌萬民之判……令男三十而娶，女二十而嫁，違者掌管萬民婚事的媒氏們就要強(qiáng)制執(zhí)行。”《周禮·地官·媒氏》還記載：“中春之月，令會男女。于是時(shí)也，奔者不禁。若無故不用令者，罰之。司男女之無夫家者而會之。”男女婚戀，官方下達(dá)文件規(guī)定：每年的陽春三月，為祭祀社稷的日子，沒有性伴侶的年輕男生女生自由交往，“奔淫不禁”，違者還罰之。

如果多生育還會有獎(jiǎng)勵(lì)，《國語·越語》上載越王勾踐兵敗后居會稽之山，臥薪嘗膽，欲速報(bào)吳雪恥，可是“令壯者無取老婦，令老者無取壯妻。女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫不娶，其父母受罰”。為了鼓勵(lì)多生育，當(dāng)時(shí)還規(guī)定：生丈夫，二壺酒，一犬；生女子，兩壺酒，一豚。生三人，公與母；生二人，公與之餼。

當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者為什么如此熱衷于做紅娘，如此積極地倡導(dǎo)和鼓勵(lì)多婚多育呢？多婚多育，便可增加勞動(dòng)力，加快生產(chǎn)力的發(fā)展，還可補(bǔ)充兵源，兵力強(qiáng)壯了，才可征服其他的國家，讓自己實(shí)力更雄厚。

到唐代時(shí)，出現(xiàn)了試婚風(fēng)俗，有了現(xiàn)存最早的試婚契約《優(yōu)先婚前同居書》。據(jù)敦煌遺留的文獻(xiàn)了解到，當(dāng)時(shí)敦煌地區(qū)的唐人有試婚的風(fēng)俗。斯六九六五卷子，《敦煌遺書總目索引》標(biāo)為“斷片”，“斷片”原文被忽略而未錄出，其實(shí)在那斷片上通過微縮膠卷還能看見這卷殘文的標(biāo)題：《優(yōu)先婚前同居書》?！秲?yōu)先婚前同居書》是男女雙方在正式婚配前實(shí)行試婚而同居時(shí)的一種文字協(xié)議。

《下女夫詞》中說到一件事，說一個(gè)少女在對男方中意后表示：“立客難發(fā)遣，展褥鋪錦床。請君下馬來，模模便相量?！薄罢谷熹佸\床”，為當(dāng)時(shí)的婚俗之一。意思說的是女方對男方中意了，就要為新房起床、設(shè)帳，以便夫妻共同生活，即準(zhǔn)備同居。于是請男方下馬來“相量”，雙方擬定《優(yōu)先婚前同居書》。

《優(yōu)先婚前同居書》具體內(nèi)容雖然無法可考，但從西域在中古時(shí)代流傳的試婚風(fēng)俗中，可以尋得一些當(dāng)時(shí)敦煌唐人試婚的風(fēng)俗。

例如《晉書·大宛傳》云：大宛“其俗娶婦先以金同心指環(huán)為聘，又以三婢試之，不男者絕婚。”說的是男女先訂下婚約，女方再以三個(gè)女奴來試婚，如果發(fā)現(xiàn)男方性功能有問題的話可以絕婚。大宛是古西域三十六城國之一，北通康居，西南鄰大月氏，盛產(chǎn)名馬，而大月氏這一城國則在敦煌與祁連山之間，不能否認(rèn)這些地區(qū)性文化對敦煌唐人絲毫沒影響。

所以說，古代其實(shí)一點(diǎn)不比今人保守，當(dāng)然當(dāng)時(shí)的試婚與當(dāng)今的未婚同居現(xiàn)象不能等同起來，但也不是我們想象中那般禮教深嚴(yán)?，F(xiàn)今未婚同居是見怪不怪了，第四次單身潮的肆虐，不知道將來是不是也會仿照古代頒布一條條例，規(guī)定大齡男女青年必須在多少歲成婚。