堅鐔，字子伋，兩漢之際潁川襄城人，光武帝云臺二十八將之一。堅鐔早年是縣吏，他為人非常機(jī)靈，在王莽政權(quán)中混得如魚得水，別人非常羨慕他，但他自己覺得很沒勁，一副英雄無用武之地的樣子。

王莽失敗后，劉秀巡地河北，有人向劉秀推薦了堅鐔。至于到底是誰推薦的堅鐔，歷史上沒有記載，如果從性格推敲的話，很可能是劉秀的同學(xué)鄧禹。在鄧禹看來，堅鐔是個才華橫溢的人，但在劉秀看來，堅鐔心眼太多，為人太能算計，但此時大敵當(dāng)前，顯然不是吹毛求疵的時候，所以劉秀任命堅鐔為主簿，相當(dāng)于安排日常事務(wù)的秘書。要知道劉秀看人很有一套，往往能夠發(fā)現(xiàn)別人自己都沒有發(fā)現(xiàn)的潛力，一般不會依據(jù)人們原來的長項加以委任，但他對堅鐔卻是一個例外，他只是根據(jù)堅鐔擅長縣吏工作，讓他當(dāng)了工作性質(zhì)差不多的這個主簿。

在征伐河北的戰(zhàn)爭中，堅鐔表現(xiàn)出色，劉秀論功行賞，提拔堅鐔為偏將軍。堅鐔出身貧苦，做事膽大心細(xì)，對人沒有偏見，他很了解農(nóng)民起義軍的心理，后來他率軍進(jìn)攻大槍農(nóng)民起義軍取得重大勝利，劉秀即位后，任命堅鐔為揚(yáng)化將軍，加封隱強(qiáng)侯(隱字是三點水加個隱蔽的隱，打不出來)，劉秀的意思很明白，就是希望堅鐔宣揚(yáng)教化。

后來堅鐔與諸將共同進(jìn)攻洛陽，堅鐔很聰明，他策反了洛陽方面的一個偏將，打開了一處城門，堅鐔和建義大將軍朱祐黎明時分突入城中，與更始大將朱鮪大戰(zhàn)于武庫之下，殺傷甚眾，直到吃早飯的時候才停了下來。此時洛陽已經(jīng)變得難以防守了，劉秀趁機(jī)派人勸降了朱鮪，洛陽后來成了東漢的都城。

建武二年，堅鐔在右將軍萬脩率領(lǐng)下進(jìn)攻南陽，此時堵鄉(xiāng)人董訢在宛城造反，堅鐔領(lǐng)兵進(jìn)攻宛城，他選派敢死隊，突然襲擊攻入城中，董訢棄城而逃。本來萬脩的仗打得還算順利，不想劉秀的部將鄧奉在新野造反了，擊敗了大將軍吳漢，萬脩腹背受敵，一籌莫展，很快病逝。

此前堅鐔一直是偏師脅從，沒有獨立作戰(zhàn)的機(jī)會，現(xiàn)在萬脩病逝，堅鐔南拒鄧奉，北當(dāng)董訢，失去了后方援助，糧草無法接濟(jì)。在別人看來堅鐔已經(jīng)陷于絕境，實際上此時堅鐔才真正找到了戰(zhàn)爭的感覺。堅鐔率領(lǐng)軍隊艱苦奮斗，以蔬菜水果為食，上下一心，同甘共苦，在戰(zhàn)斗中，堅鐔身先士卒，親冒矢石沖殺在前，前后三次負(fù)傷，最終使自己的軍隊得以保全。劉秀知道堅鐔處境危急，他親自出征南陽，打敗了董訢、鄧奉。事后劉秀提拔堅鐔為左曹，讓他跟在自己身邊。

建武六年，堅鐔定封為合肥侯。此時距離劉秀統(tǒng)一中國還有好幾年時間呢，但劉秀再也沒有派堅鐔出征，也沒有任命他為地方官，就讓他跟隨自己，直到二十年后，建武二十六年，堅鐔逝世。