明光鎧是中國古代的一種鎧甲，最早文字記載見于三國時期曹植所做《先帝賜臣鎧表》。

根據20世紀70年代中國學者楊泓考證，“明光鎧”是南北朝至唐時期流行的胸前有兩片板狀護胸的鎧甲。

光鎧被認為是最好的盔甲，唐朝是明光鎧的全盛時期。唐朝明光鎧按年代先后順序可以分為五型：隋代胄甲、初唐胄甲、盛唐胄甲、中唐胄甲、晚唐胄甲。

第一型：天王雕像

以龍門石窟的潛溪寺的天王雕像為代表。該雕像完成于650年以前，穿著鎧甲的形制是甲帶十字形在胸前打結，左右各有一個大型圓甲板，有披膊。腰帶下左右各有一片膝裙，用以保護大腿，小腿上也有保護層，術語稱為“吊腿”。

第二型：鄭仁泰墓

以鱗德元年(664年)鄭仁泰墓出土的涂金釉陶俑為代表。頭戴頭盔，有護頸和護耳。身甲也有護頸，身甲前部分成左右兩片，每片中心有一小型圓甲片，背部則是整塊大甲板。胸甲和背甲在兩肩上用帶扣聯，甲帶由頸下縱束至胸前再向左右分束到背后，然后再束到腹部。腰帶下左右各一片膝裙。兩肩的披膊有兩層，上層作虎頭狀，虎頭中吐露出下層金緣的綠色披膊。我認為這個陶俑是很美觀的。唐朝二型明光鎧跟第三型并存了一段時間。

第三型：李爽墓

以總章元年(668年)李爽墓出土的陶俑為代表。其中一件99.5厘米高的貼金彩繪俑，所戴頭盔左右護耳外沿向上翻卷，身甲向上伸出護頸。披膊呈龍首狀。胸甲從中分成左右兩部分，上面有凸起的圓形花飾，在上緣用帶向后與背甲扣聯。自頜下縱束甲帶到胸甲處經一圓環與橫帶相交，腰帶上半露出圓形的護腹，腹甲繪成山紋狀，同墓出土的另一件標本，腹甲繪成魚鱗狀。腰帶下左右各垂一片膝裙，小腿縛扎吊腿。神龍三年(707年)任氏墓出土的陶俑，也屬于第三型。不過在同期咸陽蘇君墓中也出土了兩件著第二型盔甲的陶俑，說明兩種鎧甲的并存。

第四型：獨孤君妻元氏墓

以長安三年(703年)獨孤君妻元氏墓出土的彩釉陶俑為代表。頭盔護耳上翻，頂豎長纓。護頸以下縱束甲帶，到胸前橫束至背后，胸甲中分為左右兩部分，上面各有一塊圓形甲板。腰帶下垂膝裙、鶻尾，下縛吊腿。披膊作龍首狀。這種盔甲形態在唐朝出現得很多。莫高窟唐窟中也常見這一型盔甲。

第五型：神王雕像

以敦煌第194窟的神王雕像為典型標本，敦煌文物研究所將它定為中唐(763-820年)的作品。頭盔的護耳部分翻轉上翹，甲身連成一個整體，背甲和胸甲相聯的帶子，經雙肩前扣，胸部和腰部各束一帶，腰帶上方露出圓形腹甲。披膊作虎頭狀，腿縛吊腿。同樣的標本有榆林窟第25窟內壁畫的南方天王像。五型盔甲是明光鎧的最后一種形制。請注意它的護耳向上翻卷的頭盔，已經類似于五代的頭盔形制。

“明光鎧”一詞的來源，與胸前和背后的圓護有關。因為這種圓護大多以銅鐵等金屬制成，并且打磨的極光，頗似鏡子。在戰場上穿明光鎧，由于太陽的照射，將會發出耀眼的“明光”。這種鎧甲的樣式很多，而且繁簡不一：有的只是在裲襠的基礎上前后各加兩塊圓護，有的則裝有護肩、護膝，復雜的還有數重護肩。身甲大多長至臀部，腰間用皮帶系束。