這句話是表達(dá)一種敬天知命的意思，即：天意如此，是人力無(wú)法挽回的。 說(shuō)起來(lái)，還有這么一個(gè)故事，流傳至今：

很久以前，有一位叫做朱耀宗的書生，一歲的時(shí)候，父親因病去世。母親為了讓他不受委屈，就獨(dú)自一人，含辛茹苦，把他養(yǎng)大，后來(lái)，送到一位叫做張中舉的老師那里，去讀書。

在張老師的嚴(yán)格教導(dǎo)下，朱耀宗學(xué)業(yè)有成。他十五歲中了秀才，十八歲中了狀元。在皇上召見他的時(shí)候，他那種氣質(zhì)和學(xué)識(shí)，讓皇帝非常高興，當(dāng)即，把他招為駙馬。此時(shí)，他想起了家中的老母親，于是，把母親為了培養(yǎng)他，而一直未嫁的事情，跟皇帝說(shuō)了?；实垡宦?，很是感動(dòng)，當(dāng)即下旨，在朱耀宗的家鄉(xiāng)，立一座「貞節(jié)牌坊」，以示嘉獎(jiǎng)。

按理，新科狀元應(yīng)該回鄉(xiāng)省親，他也不例外。當(dāng)母親見到他的狀元兒子時(shí)，那種感動(dòng)，自不必說(shuō)。朱耀宗也把皇帝下詔，要給母親立「貞節(jié)牌坊」的事情說(shuō)了。母親卻流露出不安的神色。

在朱耀宗的再三追問下，他母親道出了實(shí)情。原來(lái)，他的老師張中舉，老婆后來(lái)死了，他母親在與張老師相處的日子里，逐漸產(chǎn)生了感情。他母親準(zhǔn)備在朱耀宗回來(lái)的時(shí)候，就嫁給張中舉。

朱耀宗聞聽，「撲嗵」一聲，跪在地上，哭著說(shuō)：「娘呀，你真的要這樣做，那我可是犯了『欺君之罪』呀，那可要戶滅九族的呀！」此時(shí)，他母親也淚流滿面了。因?yàn)椋粋€(gè)女人獨(dú)自撐著一個(gè)家，非常不易，兒子讀書去了，她連個(gè)說(shuō)話的人，都沒有，她心里苦和難，又有誰(shuí)能懂呢？想來(lái)想去，長(zhǎng)嘆一聲：「一切咱都憑天由命吧！」

說(shuō)著，她把身上穿著的羅裙，脫了下來(lái)，交給朱耀宗，并說(shuō)：「兒呀，你也為娘盡一次孝道，明日，幫我把這件羅裙洗了，如果到了晚上，這件羅裙干了，那我就不嫁人;如果還是濕的，那你就別管了?！怪煲跓o(wú)奈，也就同意了。

第二日，天氣晴朗，朱耀宗邊洗這件羅裙，邊高興，覺得別說(shuō)一件，十件羅裙，也曬干了?？墒?，哪曾想，當(dāng)他把這件羅裙洗完，剛剛晾曬在院子里的時(shí)候，天上開始烏云翻滾，不一會(huì)兒，還下起大雨來(lái)了，而且一直下到半夜也沒停。這件羅裙別說(shuō)干，到最后，比剛洗完的時(shí)候還要濕！

此時(shí)，朱耀宗的母親對(duì)他說(shuō)：「兒呀，天要下雨，娘要嫁人，可見天意不可違！」朱耀宗心里雖然叫苦不迭，可是，見到此種情形，他也是無(wú)可奈何。回到京城，朱耀宗如實(shí)地把母親和張中舉老師的婚事，和他母親讓其洗裙子，天卻下雨的事情，說(shuō)了一遍。并請(qǐng)皇上治罪?；实勐牶螅B連稱奇。說(shuō)：「天要下雨，娘要嫁人，這是天作之合，由她去吧?！箯拇?，人們便把「天要下雨，娘要嫁人」這句話，用來(lái)形容誰(shuí)也逆轉(zhuǎn)不了的事情。