古人都喜歡占夢，希望用占夢之法給一些難以解釋的事情找一個合理說法。古書也記載了很多占夢的故事，《詩經(jīng)》《尚書》《周禮》等經(jīng)書里就有許多天子占夢的記載，而且夢境都與現(xiàn)實有著極其密切的關(guān)系。比如：商高宗武丁因夢得到賢德的丞相傅說;周文王夢見天帝賜予他九年的壽辰，因而他活了97歲;武王因為做夢與占卜相同，才開始伐紂;周宣王拷問牧人，牧人說自己夢見很多蝗蟲、魚類和旗幟，這與夢見熊羆虺蛇一樣是吉祥之兆，宣王于是招來大臣元老，詢問這樣的夢如何占卜。《左傳》記載的夢就更多了，如孔子夢見自己坐在堂屋前的兩根柱子之間受人膜拜祭奠等等。由此可見，古人對夢境非常的迷信，連圣賢之人都不曾輕視過夢。

《漢書·藝文志》和《七略》等史料都著錄雜占類共18家，以《黃帝長柳占夢》十一卷、《甘德長柳占夢》二十卷兩書為首。作者還解釋說，所謂雜占，就是記錄各種各樣的現(xiàn)象，觀測善惡吉兇的征兆，占卜的種類很多，而占夢最為重要，因此周代設(shè)立了專門的占夢官。現(xiàn)在許多人認(rèn)為《周公解夢》的作者是周公，其實并非如此。《周禮》就有“太卜，掌三夢之法，一曰致夢，二曰觭夢，三曰咸陟”，就是說，掌管占夢的官員叫“太卜”，東漢經(jīng)學(xué)大師鄭玄認(rèn)為，致夢是夏代所作，觭夢乃商代人作品，咸陟才是周代的產(chǎn)物，咸陟是解釋夢境與現(xiàn)實關(guān)系的經(jīng)書，意思是夢到的都能夠?qū)崿F(xiàn)。周代占夢的官員，以日月星辰占卜六夢的吉兇，六夢是指：正夢、噩夢、思夢、寤夢、喜夢、懼夢，這六夢與人的所思所想所作所為有著千絲萬縷的關(guān)系。

魏晉時期人們還比較重視占夢，有不少醫(yī)卜星相之士精于此道，比如：朱建平就曾斷言曹丕只能活四十歲，曹丕果然四十而終。孫權(quán)偷襲關(guān)羽前曾做夢向吳范求問，吳范說“得之”，結(jié)果關(guān)羽兵敗麥城。至唐宋以后人們就不再輕信占夢之術(shù)，雖然城鄉(xiāng)集鎮(zhèn)廟會等場所相面算卦的人隨處可見，數(shù)不勝數(shù)，但卻沒有一個掛牌占夢的，大概是因為占夢本來就是為帝王服務(wù)為政治服務(wù)的，民間很少有人占夢，除非特殊情況，即使如此依然有很多人迷信而不能自拔。占夢在南宋似乎就已經(jīng)絕跡，如今人們也不再迷信占夢，只是將它作為一種娛樂的方式而已。