在我國先秦時(shí)代，古貨幣體系有四大支脈，分別為刀幣、布幣、圜錢和貝幣。與其他三種貨幣相比，刀幣獨(dú)為齊國人所鐘愛，流傳盛行于齊國境內(nèi)，其中有著深厚的軍事歷史和文化淵源。

齊國具有尚武的傳統(tǒng)，可以說從姜太公開國以來就是如此。姜太公輔佐周文王滅商，“其事多兵權(quán)與奇計(jì)，故后之言兵及周之陰權(quán)皆宗太公為本謀”。“舉賢尚功”的統(tǒng)治方針，實(shí)行以武為本的統(tǒng)治政策，首先在政策上確保了尚武精神很快得以在齊國的形成與流行。齊國地處膠東，享有“膠革魚鹽之利”，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，商品交換日益繁榮，作為交換媒介的貨幣開始出現(xiàn)，“其風(fēng)俗習(xí)慣尚武，兵器之刀為其重視”，當(dāng)別國以相對(duì)原始的布、貝為貨幣時(shí)，齊國刀以其鮮明的地域特色，走上經(jīng)濟(jì)舞臺(tái)。

齊國追逐功利的文化特質(zhì)與競(jìng)爭進(jìn)取的精神要求它盡快成為強(qiáng)國以達(dá)稱霸目的，而為達(dá)到這種目的必須依靠武力，倡導(dǎo)尚武精神。齊國盛行刀幣，是與這種全民族尚武崇學(xué)的社會(huì)風(fēng)氣密切相關(guān)的。齊國推行的尚武精神不只是在國家政策上給以重視，更重要的還在于注重發(fā)展其武技水平。“齊人隆技擊”，技擊，即用來殺敵搏斗的技巧。齊人技擊的首創(chuàng)，改變了先秦以前原始武學(xué)重氣力而少技巧的狀況，開創(chuàng)了以技巧勝勇力的先河。“其技也，得一首者，則賜贖錙金”，用以鼓勵(lì)人民尊崇技擊，并且“論功勞，行賞罰，不敢蔽賢”。齊國在政策上提倡的這種“是必立，非必廢，有功必賞，有罪必誅”的獎(jiǎng)罰分明的政策，在很大程度上激發(fā)了齊國人民為國家而戰(zhàn)的勇氣。齊桓公統(tǒng)御齊魯，乘勢(shì)而為，迅速崛起于膠東半島，成為春秋首霸，是與齊地齊人充滿勇武氣息的群眾意識(shí)分不開的。

另一方面，齊人軍事上造刀技術(shù)的發(fā)展，促進(jìn)了軍事生活向經(jīng)濟(jì)生活的滲透和轉(zhuǎn)移。在春秋戰(zhàn)國時(shí)代，齊國之刀制作精良，工藝先進(jìn)，山東曲阜提供了優(yōu)質(zhì)的青銅礦石資源，齊國刀與吳越劍同樣馳名天下。齊國將“繕器械，選練士，為教服，連什伍”，作為“兵主之事”來看待，整治武器裝備、選練士卒、訓(xùn)導(dǎo)武技、對(duì)人民實(shí)行軍事化的管理。在武器裝備的制造上，齊國嚴(yán)格規(guī)定了諸如“制重罪贖以犀甲一戟，輕罪贖以鞼盾一戟”等法律條文，使齊國“甲兵大足”。齊國刀在適應(yīng)戰(zhàn)爭需要的同時(shí)，也滿足了經(jīng)濟(jì)生活對(duì)貴重金屬的需求，迅速在封建經(jīng)濟(jì)中扮演重要角色。

但是，歷史的發(fā)展還有一種另外的邏輯。那就是對(duì)尚武傳統(tǒng)所凝聚的軍事政治優(yōu)勢(shì)如果不善加規(guī)范和引導(dǎo)，只能走向衰亡。齊國在外無像秦國面臨的戎、狄等外部安全威脅，內(nèi)無豐厚的物質(zhì)和精神刺激的情況下，齊人的尚武習(xí)俗從宏觀政策向具體獎(jiǎng)懲措施的轉(zhuǎn)變并不徹底，在盡享物阜民豐的榮華時(shí)，齊人的尚武精神慢慢變得綿軟溫和。在“當(dāng)今競(jìng)于氣力”的戰(zhàn)國時(shí)代，齊人的這種狀態(tài)當(dāng)然難以跟上時(shí)代的節(jié)拍。

秦國自商鞅開始，所提倡的重農(nóng)重戰(zhàn)及軍功爵制卻實(shí)現(xiàn)了對(duì)民間尚武精神的極大激勵(lì)和牽引，通過建立法律制度和以國家機(jī)器的強(qiáng)制性手段確保了這一政策的貫徹執(zhí)行。秦國推行的“二十等”軍功爵制，規(guī)定了以軍功授爵的具體措施和辦法，只有在戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵立功，才能得到相應(yīng)的爵位，法令清晰明了，簡單易行。秦人“勇于公戰(zhàn)，怯于私斗”，聞戰(zhàn)則喜，樂于從軍，因此，秦人尚武精神是剛勁有力，一以貫之的。相比之下，齊人的尚武精神，則要溫和得多，以齊國刀幣文化所代表的軍事傳統(tǒng)，漸漸走到歷史的盡頭。秦國最終“振長策而御宇內(nèi)”，以西戎雄風(fēng)掃平群雄，完成統(tǒng)一大業(yè)，繼而貨幣統(tǒng)一，秦國的圓形方孔錢風(fēng)行天下，以其攜帶方便、計(jì)量準(zhǔn)確而只履行經(jīng)濟(jì)職能，與軍事無涉。