現(xiàn)代人習(xí)慣上把有身份的未婚女子稱為“千金小姐”，以示對(duì)其尊重。其實(shí)，“千金”一詞最初是指男子。

“千金”一詞首次出現(xiàn)于《南史》的記載，南朝梁著名文學(xué)家謝莊有個(gè)小兒子叫謝朏，十歲便能出口成章。一天，謝莊帶著兒子陪皇帝出游姑蘇(蘇州)。游玩過(guò)程中，皇帝聽(tīng)說(shuō)謝朏很有才華，便讓他當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)一篇《洞井贊》。謝朏揮筆而就，“文不加點(diǎn)，援筆即成”?；实鄞鬄轶@訝：“雖小，奇童也?！币慌缘脑紫嗤蹙拔囊步o謝莊道喜：“賢子足稱神童，復(fù)為后來(lái)特達(dá)?！币环捖?tīng)得謝莊心花怒放，他拍著兒子的后背說(shuō)：“真吾家千金！”謝朏長(zhǎng)大后不僅成了文學(xué)家，還當(dāng)上了尚書(shū)令。此后的數(shù)百年內(nèi)，“千金”一詞一直用來(lái)形容出類(lèi)拔萃、德才兼?zhèn)涞哪凶印?/p>

以“千金”一詞來(lái)比喻女孩始于元代。元雜劇《薛仁貴榮歸故里》中有一句臺(tái)詞：“小姐也，我則是個(gè)庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，請(qǐng)自穩(wěn)便。”明、清以后的話本小說(shuō)中，大戶人家的女孩被普遍稱為“千金”，“千金小姐”這一稱謂便流傳了下來(lái)。

拓展：女孩為什么叫做千金？

公元前522年，伍子胥父兄被楚平王殺害。伍子胥逃離楚國(guó)，投奔吳國(guó)。途中他饑?yán)Ы患?，?jiàn)一位浣紗姑娘竹筐里有飯，于是上前求乞。姑娘頓生惻隱之心，慨然相贈(zèng)。伍子胥飽餐之后，出于安全原因，要求對(duì)方為他的行為保密。但姑娘猛然想起，男女接觸為禮教和輿論所不容。她隨即抱起一石，投水而死。伍子胥見(jiàn)狀，傷感不已。他咬破手指，在石上血書(shū)：“爾浣紗，我行乞;我腹飽，爾身溺。十年之后，千金報(bào)德！”

后來(lái)，伍子胥在吳國(guó)當(dāng)了國(guó)相，吳王調(diào)遣勁旅攻入楚國(guó)。公元前506年，伍子胥“掘楚平王墓，其尸鞭之三百”。伍子胥報(bào)了大仇之后，又想到要報(bào)恩，但苦于不知姑娘家地址，于是就把千金投入她當(dāng)時(shí)跳水的地方。這就是千金小姐的由來(lái)。 用“千金”來(lái)比喻女子，最早的文字記載見(jiàn)于元代曲作家張國(guó)賓所寫(xiě)的雜劇《薛仁貴榮歸故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐，請(qǐng)自穩(wěn)便?！泵?、清以后的話本小說(shuō)中稱女孩子為“千金”的就更多了。