月光菩薩是藥師如來的侍者，又作月凈菩薩或是月光遍照菩薩。在《灌頂經(jīng)》卷十二中曾經(jīng)記錄過關(guān)于月光菩薩的來歷：“有二菩薩，一名日曜，二名月凈，是二菩薩次補(bǔ)佛處。”據(jù)《藥師如來本愿經(jīng)》載，月光菩薩與日光菩薩同為無量無數(shù)菩薩眾之上首，次補(bǔ)佛處，悉能持藥師如來之正法寶藏。

如同日光菩薩一樣，月光菩薩與觀世音菩薩的大悲咒也有密切的關(guān)系。凡是至心持誦大悲咒的修行者，月光菩薩也會(huì)與無量神人來增益其持咒效驗(yàn)。修行者在持誦大悲咒過后，如果能再加誦月光菩薩陀羅尼，則月光菩薩當(dāng)會(huì)來加庇護(hù)，使持咒者除去一切障難與病痛，并成就一切善法、遠(yuǎn)離各種怖畏。

月光菩薩，有關(guān)他的出處眾說不一，普遍有三種解釋：

傳說一：他是印度古帝王，即釋尊于過去世修菩薩行之前身。據(jù)佛教賢愚經(jīng)卷六、月光菩薩經(jīng)、大寶積經(jīng)卷八十記載，“此王具有大威德，后施頭予勞度差婆羅門，滿足檀波羅蜜行，又稱月光菩薩。”

傳說二：佛世時(shí)中印度舍衛(wèi)國(guó)波斯匿王之異名。仁王護(hù)國(guó)般若波羅蜜經(jīng)卷上：“舍衛(wèi)國(guó)主波斯匿王，名曰月光”。波斯匿，梵名Prasenajit，巴利名Pasenadi，又作邏犀那恃多王、啰洗曩喻那王。意譯勝軍王、勝光王、和悅王、月光王、明光王。他為中印度憍薩羅國(guó)國(guó)王，約與釋尊同時(shí)，為釋尊教團(tuán)之大外護(hù)者，兼領(lǐng)有迦尸國(guó)，與摩揭陀國(guó)并列為大強(qiáng)國(guó)。王初暴惡無信，歸佛后，屢蒙佛陀教化，篤信佛法，曾與其夫人摩利迦問答，得“人皆深愛自己”之結(jié)論。其后請(qǐng)教釋尊，其對(duì)話迄今仍知名于世。

傳說三：月光菩薩又稱月凈菩薩、月光遍照菩薩。月光菩薩是東方凈琉璃世界藥師佛之右脅侍，與左脅侍日光菩薩并為藥師如來的兩大輔佐。藥師如來，月光菩薩與日光菩薩三尊菩薩合稱“東方三圣”。亦有相傳藥師如來與日光、月光菩薩本為父子，曾于電光如來法運(yùn)中勤修梵行，受電光如來咐囑分別改名為醫(yī)王與日照、月照，發(fā)無上菩提大愿，誓救六道一切有情出輪回苦。