程咬金（589年－665年2月26日），原名咬金，后更名知節，字義貞，濟州東阿人。唐朝開國大將，凌煙閣二十四功臣之一。隋末天下大亂，程咬金先后入瓦崗軍、投王世充、降唐。隨太宗破宋金剛，擒竇建德，降王世充，以功封宿國公。其事跡常見于各種文學作品大唐名將程咬金也是凌煙閣二十四功臣之一，位列第十九。傳說中他出身卑微，販過私鹽，蹲過監獄，后在夢中經高人傳授，但后來只記住了前三招，即所謂的“三板斧”，這三招常人就很難抵擋，但若挺過去的話，他就沒啥辦法了。在傳說中，他本事不大，是個大老粗，但運氣卻好，是名“福將”，所以屢建奇功。后來活到一百多歲才去世。

其實這與歷史上真實的程咬金相差甚遠。首先，據程的墓志記載，從他的曾祖父開始直到其父，都是北齊的官員。尤其其父程婁，是北齊濟州大中正，“大中正”這個位置相當于今天的組織部，負責官員的選拔和考察，這個職務歷來是給地方豪族留著的。由此可見，程咬金是一個標準的“官二代”。不過，貴族子弟出身的他為啥又取了“咬金”這么個俗氣的名字呢？有人猜測，咬金可能是他的乳名，可能考慮這個帶點痞氣的名字更容易和手下打成一片吧，后來，他成了帶兵大將，就改成“程知節”這樣高大上的名字了。

史載，程咬金使用的武器并非板斧，而是長槍，“少驍勇，善用馬矟。”在隋末亂世，他聚數百徒眾，捍衛鄉里，后投奔瓦崗軍李密部，以勇猛著稱。一次，李密派他和另一大將裴行儼去支援被王世充包圍的單雄信。裴行儼率先沖向敵陣，結果中流矢墜馬。程咬金前去營救，力殺數人，王世充軍稍退，他乘機抱起裴行儼撤退。由于載了兩個人，戰馬負擔過重，被王世充軍追上。程咬金不忍將裴行儼丟下，結果被一槊刺中，“刺槊洞過”，程咬金回身生生將其槊折斷，并把執槊之敵斬于馬下，敵軍一看都嚇傻了，于是不敢追趕，最終兩人平安歸營。

俗話說，“良禽擇木而棲”，在瓦崗軍失敗后，程咬金先與很多將領一樣都投降了王世充，但程看人很準，認為王這個人心胸狹窄，不是成大氣候之人。武德二年(619年)，王世充與唐軍交戰于九曲(今河南宜陽西北)。戰中，程咬金、秦叔寶等在陣前突然下馬向200米之外的王世充行禮，說道：“蒙您厚待，極欲報恩。但您性多猜疑，身邊又多小人，不敢在您身邊久留，今謹奉辭！” 言畢，與左右數十人躍馬而奔唐軍。王世充身后數萬兵馬，因懼怕其勇武，竟眼睜睜地看著他投奔唐軍。在李淵的安排下，降唐后的程咬金被安排在李世民手下。知人善任的李世民任命程為秦王府左三統軍。李世民在全軍中挑選千余精銳騎兵，皆著黑衣皂甲，分左右隊，由程咬金、秦叔寶、尉遲敬德等驍將統領，號稱玄甲隊。程咬金每次交戰都身先士卒，因戰功卓著，被封為宿國公。

在玄武門事變中，程咬金也發揮了重大作用，他與李世民等在玄武門內伏殺太子李建成和齊王李元吉。兵變后，程咬金拜授太子右衛率，升任右武衛大將軍。貞觀年間，程咬金歷任瀘州都督，左領軍大將軍，與長孫無忌等人世襲刺史，改封盧國公，授普州刺史。高宗時期被拜為左衛大將軍。但后在征討突厥阿史那賀魯時，因聽信假傳圣旨的王文度的話而被免官。不久，高宗皇帝念其有功，又任命他為岐州刺史。此時的程咬金已經身心疲憊，向朝廷請求告老還鄉，得到批準，從此在家頤養天年。麟德二年(665年)，程咬金去世，朝廷追贈他為驃騎大將軍、益州大都督，陪葬于唐太宗的昭陵。