隋末，天下大亂，各少數(shù)民族乘亂而動(dòng)，迅速發(fā)展，各據(jù)一方。當(dāng)時(shí)，在我國(guó)境內(nèi)的重要的少數(shù)民族有突厥、回紇、吐蕃、南詔、靺鞨、室韋、高昌、奚以及西域各族。這些民族有的還處于原始社會(huì)末期，有的則發(fā)展到了封建社會(huì)階段，并且建立了強(qiáng)大的政權(quán)。唐王朝建立之初，東有稽胡擾邊，西邊吐谷渾虎視眈眈，北有突厥侵襲.其中突厥更是連年入寇，“率其群丑，屢隳亭鄣，殘毀我云、代，搖蕩我太原，肆掠于涇陽(yáng)，飲馬于渭汭?！?突厥數(shù)次兵逼長(zhǎng)安，京師幾度戒嚴(yán)，李唐王室甚至打算遷都以避之。李世民繼位之初，也面臨著這樣嚴(yán)峻的形勢(shì)。但是唐太宗在位二十三年間，根據(jù)形勢(shì)的變化，先后與不同的民族制定了靈活多變的民族政策。這些民族政策，緩和了民族矛盾，促進(jìn)了民族融合，對(duì)統(tǒng)一多民族國(guó)家的發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。

李世民主要推行征伐、和撫以及分化離間三個(gè)方面的民族政策。

一、軍事征伐

戰(zhàn)爭(zhēng)是民族矛盾極端尖銳化的產(chǎn)物。在唐太宗統(tǒng)治的不同時(shí)期，征伐對(duì)象不同，其目的和性質(zhì)也有所差異。

鑒于前朝煬帝“必欲取高麗，頻年勞役，人不勝怨，遂死于匹夫之手”和“自古以來(lái)窮兵極武，未有不亡者”2的教訓(xùn)，以及貞觀初年國(guó)力未強(qiáng)的事實(shí)，前期的李世民很少主動(dòng)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。即使開(kāi)戰(zhàn)，目的也是以戰(zhàn)代守，其性質(zhì)屬于正義戰(zhàn)爭(zhēng)。

貞觀三年十一月，唐太宗對(duì)突厥發(fā)動(dòng)全面反攻。次年又派大將李靖率軍出擊，大破突厥并活捉了頡利可汗。此后突厥內(nèi)附。

貞觀八年（634），吐谷渾寇邊，太宗派李靖、侯君集、王道宗等將“并突厥、契絆之眾擊吐谷渾”3。次年吐谷渾伏允可汗逃入沙漠，后為國(guó)人所殺，太宗另立吐谷渾國(guó)王。

這兩次戰(zhàn)爭(zhēng)中，出兵突厥原因有二：一是出于一代雄主的雪恥之心。武德年間唐政權(quán)多次受到突厥侵犯，李唐王朝尚未完全統(tǒng)一，實(shí)力有限，加上曾經(jīng)借力于突厥奪取政權(quán)之故，不得不“臣事突厥”4。盡管這是形勢(shì)所迫下的無(wú)奈選擇，而且當(dāng)時(shí)許多的人都曾經(jīng)依附或借力于突厥，但是在自比秦皇漢武的李世民看來(lái)，無(wú)異于奇恥大辱。實(shí)力不濟(jì)時(shí)無(wú)法扭轉(zhuǎn)這種局面情有可原，但是在國(guó)內(nèi)政權(quán)穩(wěn)固，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力提升，經(jīng)濟(jì)有所復(fù)蘇之后，又逢草原遭遇雪災(zāi)，突厥頡利政權(quán)眾叛親離，李世民驕傲的自尊再也無(wú)法忍受這種恥辱，抓住時(shí)機(jī)，展開(kāi)反擊，一舉將突厥政權(quán)顛覆。其二，是為解決突厥對(duì)唐王朝的威脅。突厥強(qiáng)大的政權(quán)始終威脅著邊境，不僅對(duì)中原內(nèi)部統(tǒng)一不利，而且使得朝廷內(nèi)外難以一心恢復(fù)和發(fā)展經(jīng)濟(jì)。此為太宗以戰(zhàn)平邊求和之舉。而平定吐谷渾則是因?yàn)橥鹿葴喍啻螖_邊，而且“拘我行人鴻護(hù)丞趙德楷，太宗頻遣使宣諭，使者十余返，竟無(wú)俊心”5。唐太宗才不得不派大將李靖、侯君集、李道宗等興師平定。兩次戰(zhàn)爭(zhēng)唐太宗皆是興正義之師，行正義之事。

到了貞觀后期，隨著國(guó)力的增強(qiáng)，和盤(pán)旋在腦海中的“中原為主，四夷臣服”的傳統(tǒng)，以及唐太宗個(gè)人建不世之功的想法，李唐王朝開(kāi)始主動(dòng)攻戰(zhàn)，依次征服，顯國(guó)威于四方。

此時(shí)唐太宗軍事征伐的民族主要是吐蕃、高昌、焉耆、龜茲、高麗等，并且都取得了較大的成功。平定薛延陀、平定高昌、焉耆及在西域具有較大影響的龜茲，“龜茲平，西域震駭”6。

盡管征伐這些民族的理由不一，如“高昌驕慢”7“殺其主，殘虐其下”8等等，但是其根本目的在于削減周邊勢(shì)力，防止少數(shù)民族政權(quán)坐大，危害中原安定，維護(hù)封建大一統(tǒng)。盡管具有部分“大國(guó)沙文主義”傾向，但是主觀愿望是值得肯定的。

二、和撫

唐軍強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力震懾了周邊的少數(shù)民族，保障了中原地區(qū)的安定。但是戰(zhàn)爭(zhēng)的開(kāi)啟需要有雄厚的國(guó)力支持，而且會(huì)給國(guó)家和交戰(zhàn)地區(qū)帶來(lái)巨大的創(chuàng)傷，于民族團(tuán)結(jié)也大有損害。因此，李世民更多的時(shí)候選擇的是和撫之道。

和撫之道主要有六：

其一是結(jié)盟。結(jié)盟一般是在雙方實(shí)力大體相當(dāng)，又有共同利益且利益訴求大于雙方交惡所帶來(lái)的影響之時(shí)。與少數(shù)民族結(jié)盟，名義上李世民只做過(guò)一次，那就是“便橋之盟”。

高祖武德九年八月，即唐太宗登極之初，東突厥頡利可汗趁唐朝帝位更代之機(jī)，率十余萬(wàn)大軍進(jìn)犯關(guān)中。兵鋒直至武功、高陵等地，京師長(zhǎng)安為之戒嚴(yán)。八月八日，頡利領(lǐng)軍進(jìn)至便橋之北，遣其酋帥執(zhí)失思力入京威脅并觀察形勢(shì)。唐太宗當(dāng)即囚禁了突厥酋帥，率高士廉、房玄齡等六騎來(lái)到渭水便橋之南，與頡利對(duì)話，責(zé)備其違約南侵之咎，又布置京師守衛(wèi)部隊(duì)結(jié)陣于后，以壯聲威。頡利見(jiàn)太宗義正辭嚴(yán)，毫無(wú)懼色，唐軍旌甲蔽野，陣容甚盛，大驚失色，又見(jiàn)太宗許以金帛財(cái)物，只得請(qǐng)和。雙方在便橋之上斬白馬簽定了盟約，突厥退兵而返。

實(shí)際上，李世民還與吐蕃有過(guò)結(jié)盟，只是采用了和親的方式來(lái)進(jìn)行。638年，吐蕃贊普松贊干布數(shù)次請(qǐng)婚未果，遂借口唐朝屬國(guó)吐谷渾從中作梗，出兵入侵吐谷渾，雖然唐軍擊退了吐蕃軍，但是唐朝也見(jiàn)識(shí)到了吐蕃的力量。于是將江夏王李宗道之女封為文成公主，嫁給了松贊干布。唐與吐蕃也就形成了以政治聯(lián)姻為基礎(chǔ)的同盟。

其二，和親。自古以來(lái)，中央政府采取和親之策，多為中央積弱，四方不穩(wěn)之時(shí)，希望通過(guò)和親來(lái)討好其他強(qiáng)大政權(quán)，或是通過(guò)聯(lián)姻形成同盟。而唐太宗則把和親作為一個(gè)戰(zhàn)略性手段，同時(shí)也是強(qiáng)者對(duì)弱者的一種恩賜和安撫。他說(shuō)：“北狄風(fēng)俗，多由內(nèi)政，亦既生子，則我外孫，不侵中國(guó)，斷可知矣。以此而言，邊境足得三十年來(lái)無(wú)事。”9由此可見(jiàn)，李世民想要通過(guò)聯(lián)姻來(lái)加強(qiáng)唐與周邊民族的密切度，形成一個(gè)以李唐宗室血緣為紐帶的大李氏家族，來(lái)拱衛(wèi)中原王朝。最不濟(jì)也應(yīng)使身具李氏血緣的少數(shù)民族后代首領(lǐng)，看在血緣關(guān)系上，不與中原輕啟戰(zhàn)端。因此在貞觀年間，先后有十多個(gè)唐朝公主嫁往回紇、突厥、契丹、吐蕃、吐谷渾等各族地區(qū)和周邊國(guó)家。

貞觀十年(公元636年)，突厥處羅可汗的次子阿史那社爾率部?jī)?nèi)附，太宗妻以皇妹南陽(yáng)公主10。貞觀十三年吐谷渾王諾曷缽來(lái)朝，以宗女弘化公主嫁之。貞觀十四年，吐蕃松贊干布遣其相祿東贊來(lái)請(qǐng)婚，太宗許以宗女文成公主妻之。貞觀十五年，又封祿東贊為右衛(wèi)大將軍，以瑯邪公主外孫段氏妻之。除了這些首領(lǐng)，還通過(guò)和親的方式籠絡(luò)安撫在唐王朝任職的少數(shù)民族將領(lǐng)。如以九江公主嫁突厥執(zhí)失思力，以宗女定襄公主許嫁阿史那忠，以宗女臨洮公主許嫁鐵勒酋長(zhǎng)契苾何力等等。李世民通過(guò)民族和親政策，使各民族成為唐朝家族一員，從而鞏固和加強(qiáng)了唐朝對(duì)全國(guó)各民族的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。

其三，冊(cè)封。冊(cè)封有兩種：一是唐皇室冊(cè)封少數(shù)民族首領(lǐng)；二是在少數(shù)民族內(nèi)附后，置州縣之時(shí)冊(cè)封地方領(lǐng)導(dǎo)者。被冊(cè)封的對(duì)象都是在少數(shù)民族地區(qū)有傳統(tǒng)勢(shì)力和一定影響的少數(shù)民族首領(lǐng)。完全內(nèi)附之后，被冊(cè)封對(duì)象就與冊(cè)封者形成了君臣主仆關(guān)系。地方雖有自治之權(quán)，但是必須受制于中央。如果冊(cè)封的是周邊少數(shù)民族政權(quán)首領(lǐng)，則建立了一種宗主國(guó)與附屬國(guó)的關(guān)系，形成朝貢體系。

貞觀四年，太宗應(yīng)各族酋長(zhǎng)的請(qǐng)求，“乃下制，令后璽書(shū)賜西域、北方之君長(zhǎng)，皆稱皇帝天可汗，諸蕃渠帥有死亡者，必下詔冊(cè)，立其后嗣焉。”11于是，冊(cè)封少數(shù)民族的上層分子就成為一種定例并且成為他們獲取名分的方式。獲封者即為正統(tǒng)，不獲封者不能繼承，難服國(guó)人。

其四，恩撫。太宗曾自夸“自古皆貴中華，賤夷、狄，朕獨(dú)愛(ài)之如一”12，又說(shuō)“夷狄亦人耳”13，應(yīng)“撫以恩信”14。而他也確實(shí)是少用武力，優(yōu)待少數(shù)民族的首領(lǐng)及其子弟，同時(shí)給予大量賞賜。貞觀三年，黨項(xiàng)羌酋長(zhǎng)步賴到長(zhǎng)安，“宴賜甚厚”。15十四年，太宗以弘化公主嫁吐谷渾可汗，“資送甚厚”。16二十一年，太宗以鐵勒族十多部的酋長(zhǎng)為都督、刺史，“太宗親赍以緋黃瑞錦”17。同年，漠北骨利干族遣使貢馬，太宗“厚禮其使”18。而且大量使用少數(shù)民族人士任職，為將者眾多。

他不僅對(duì)各民族中的上層分子廣為籠絡(luò)，對(duì)下層群眾也做了些安撫工作。賑濟(jì)窮乏，贖還被掠部人。還在賦役上照顧少數(shù)民族，“夷僚之戶皆從半輸”19，“四夷降戶，附以寬鄉(xiāng)，給復(fù)十年”20。通過(guò)施恩布德的方式，李世民就這樣贏得了少數(shù)民族上下各層人民的擁戴，各族尊稱“天可汗”。

其五，設(shè)羈縻府州。羈糜府州制度是唐朝在周邊內(nèi)附少數(shù)民族地區(qū)推行的一種特殊的地方行政制度。最初起于貞觀四年。此時(shí)東突厥被唐朝滅亡，十余萬(wàn)人降伏。在如何安置十余萬(wàn)東突厥降眾的問(wèn)題上，李世民采納了溫彥博的建議，“全其部落，順其土俗，以實(shí)空虛之地”，因此分別在突利、頡利故地設(shè)置羈糜府州，以統(tǒng)其眾。21而后“西北諸蕃及蠻夷稍稍內(nèi)屬”，也沿用此設(shè)置，“即其部落列置州縣，其大者為都督府”22。其特點(diǎn)有三：一、以少數(shù)民族的首領(lǐng)為都督、刺史，皆得世襲。但要受唐冊(cè)封，奉唐正朔，效忠唐廷；二、貢賦版籍，多不上戶部，但要定期向中央作象征性的朝貢，并為唐廷出征，打仗；三，不改變州內(nèi)民族的社會(huì)結(jié)構(gòu)、土俗習(xí)慣。23由此可見(jiàn)，這些府州縣類(lèi)似于民族自治區(qū)域，有利于少數(shù)民族生存和發(fā)展。

其六，互市。游牧民族的生活環(huán)境、民族文化和生活方式注定其經(jīng)濟(jì)水平難以媲美生活在農(nóng)耕文明下的民族。因此，每當(dāng)游牧民族生存環(huán)境惡化，生活水平下降的時(shí)候，就是游牧民族發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候。而且，往往是傾整個(gè)游牧民族的力量來(lái)展開(kāi)，這就導(dǎo)致了農(nóng)耕文明下的政權(quán)即使強(qiáng)大，也很難征服游牧民族。更重要的是戰(zhàn)爭(zhēng)可以征服一個(gè)民族，但是不能同化它。事實(shí)證明，只有文化才能同化一個(gè)民族。而在古代社會(huì)，文化的傳播很大程度上是受制于經(jīng)濟(jì)交往的頻繁與否。

李世民深知武力難以保障中央政府不再受到周邊少數(shù)民族的侵?jǐn)_，只有通過(guò)中原地區(qū)繁榮的經(jīng)濟(jì)帶動(dòng)周邊民族發(fā)展，提高生活水平，才能使少數(shù)民族安定下來(lái)。因此他開(kāi)磧道，設(shè)互市。磧道，即古之絲綢之路。磧道的開(kāi)辟，為各族間的貿(mào)易往來(lái)，提供了交通的方便。貞觀二十一年，太宗應(yīng)鐵勒諸部的請(qǐng)求，又于回紇以南，突厥以北開(kāi)“參天可汗道”，“量置郵驛總六十八所，各有群馬酒肉以供過(guò)使?！?4絲綢之路的暢通，“參天可汗道”的新辟，不僅加強(qiáng)了中央對(duì)西北邊疆的控制，并且空前地便利了西北與內(nèi)地的經(jīng)濟(jì)文化的交流。中華各民族間的經(jīng)濟(jì)通過(guò)磧道和互市到得了互相補(bǔ)充，少數(shù)民族人民的生活水平得到了巨大改善，中原文化也因此滲透入少數(shù)民族群眾的內(nèi)心，慢慢同化。

三、離間分化

貞觀名臣李百藥在《安置突厥議》中指出：“突厥雖云一國(guó)，然其種類(lèi)區(qū)分，各有酋帥。今宜因其離散，各即本部署為君長(zhǎng)，使不相臣屬，縱欲存立阿史那氏，惟可使存其本族而已。國(guó)分則弱而易制，執(zhí)敵則難相吞滅，各自保全，必不能抗衡中國(guó)矣。”25這就很直觀地表現(xiàn)了李世民分化離間各族的政策。

采取這種措施，是出于削弱少數(shù)強(qiáng)大政權(quán)，分化各族關(guān)系，使其不能一心，形成互相敵對(duì)、牽制的關(guān)系，而中原政權(quán)從中得利的想法。

唐太宗的這一思想產(chǎn)生較早，早在武德七年(即公元624年)就曾根據(jù)這一思想“縱反間于突利”26，使突厥的突利可汗和頡利可汗離心離德。貞觀二年，為了夾擊東突厥，太宗又冊(cè)立薛延陀首領(lǐng)夷男為可汗。貞觀四年，唐聯(lián)合薛延陀、回紇共同出征突厥，并且派間諜離間頡利的部眾，其心腹大將康蘇密挾隋煬帝皇后蕭氏及其孫楊政道至定襄降唐。不久突厥被滅。但是突厥戰(zhàn)敗后，薛延陀慢慢崛起。太宗“以其強(qiáng)盛，恐為后患”，于貞觀十二年，封薛延陀的兩個(gè)兒子分別為小可汗，“外示優(yōu)崇，實(shí)欲分其勢(shì)也”27。又置突厥降眾于長(zhǎng)城河南之地，以御薛延陀。還聯(lián)合鐵勒諸部扼制薛延陀，并最終合力平定薛延陀部。此外諸如聯(lián)新羅攻高麗、百濟(jì)以及聯(lián)合吐谷渾以對(duì)付吐蕃等。

由此可見(jiàn)，李世民實(shí)行分化離間，目的在于維持唐周邊地區(qū)的勢(shì)力均衡，不容許出現(xiàn)任何一個(gè)足以威脅唐政權(quán)的勢(shì)力集團(tuán)。其途徑是：分化各少數(shù)民族內(nèi)部，離間各族之間關(guān)系；扶持弱小方，牽制強(qiáng)大方;一旦某一勢(shì)力日益坐大，打破地區(qū)勢(shì)力均衡之時(shí)，即予抑制。而且很明顯，這一政策比較成功，效果也很顯著。

綜上三方面政策，我們可以發(fā)現(xiàn)，不管唐太宗使用征伐、和撫或是分化離間，其根本目的在于保障唐政權(quán)在東亞地區(qū)的霸主地位，同時(shí)維持地區(qū)勢(shì)力均衡，維護(hù)唐王朝的封建大一統(tǒng)。因此，他的民族政策中具有雙重性：既有開(kāi)明進(jìn)步的一面，又有封建專制的一面。其關(guān)鍵在于李世民處理民族問(wèn)題的出發(fā)點(diǎn)是為漢族統(tǒng)治者的利益服務(wù)。只要把握了這一點(diǎn)，我們就能把握其實(shí)質(zhì)。