“弱國(guó)無(wú)外交”，愚昧無(wú)知，剛愎自用的滿(mǎn)蒙親貴連“賣(mài)國(guó)”的差使都辦不了，滿(mǎn)朝袞袞諸公，只有李鴻章懂外交，善斡旋，善于“與列強(qiáng)打痞子腔”(曾國(guó)藩譏諷語(yǔ))。老資格重臣剛毅之流只能說(shuō)大話(huà)，辦不了大事，清流領(lǐng)袖翁同龢等輩書(shū)生氣太重，不識(shí)時(shí)務(wù)，好人辦不了難事硬事。在積貧積弱的條件下，熟悉內(nèi)政外交的李鴻章努力運(yùn)用老辣的政治智慧，玩“洋毛子”于股掌之間，善于少賠款，多辦事，堅(jiān)持能賠款不割地，能割半島，最好不割讓海島的原則，盡量減少損失。

簽訂喪權(quán)辱國(guó)的不平等條約是吃力不討好的苦差使，受屈辱，趟混水，涉險(xiǎn)灘，挨謾罵，當(dāng)替罪羊，并替太后一黨背歷史黑鍋的爛差使。從能力上看，讓滿(mǎn)蒙親貴賣(mài)國(guó)都賣(mài)不出好價(jià)錢(qián)，無(wú)德無(wú)能無(wú)知，只會(huì)說(shuō)正確的廢話(huà)，以及百無(wú)一用的大話(huà)套話(huà)假話(huà)，里外不是人的差使都委派李鴻章出馬。因此，在外交領(lǐng)域，李鴻章為滿(mǎn)親王朝背完了所有外交黑鍋，堪稱(chēng)中國(guó)歷史上背黑鍋冠軍，背黑鍋受的委屈比竇娥還冤！

李鴻章是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)四大領(lǐng)袖人物中辦實(shí)事最多的人，他主辦的洋務(wù)中有500多個(gè)中國(guó)第一，200多個(gè)亞洲第一。他是中國(guó)近現(xiàn)代電力、電訊、郵政、金融、外貿(mào)、鐵路、航運(yùn)、冶金、造船、教育、翻譯、出版、海軍、兵器等多項(xiàng)事業(yè)的開(kāi)山鼻祖，培養(yǎng)的高級(jí)人才車(chē)載斗量。“中國(guó)威脅論”的首唱者是日本人，而日本人的危機(jī)感來(lái)自李鴻章后半生的赫赫政績(jī)。由于皇權(quán)專(zhuān)制體制的“瓶頸效應(yīng)”，由于洋務(wù)事業(yè)“官辦、官督商辦”的“國(guó)有制”機(jī)制制約，由于權(quán)貴資本主義和帝國(guó)主義侵略對(duì)民辦商業(yè)產(chǎn)權(quán)的侵害，由于科學(xué)技術(shù)和教育不發(fā)達(dá)，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)最后失敗了，為此，李鴻章也飽受詬病。

在軍事方面，李鴻章明知不可為而為，屢戰(zhàn)屢敗，屢敗屢戰(zhàn)，戰(zhàn)和交替，自辦軍工，自籌經(jīng)費(fèi)，自練軍隊(duì)為朝廷作戰(zhàn)。但是，上層支持不夠，中層執(zhí)行不力，下層軟弱渙散，扛洋槍的土包子士兵射擊不瞄準(zhǔn)，持大刀長(zhǎng)矛的士兵一看見(jiàn)洋鬼子就跑，軍隊(duì)毫無(wú)戰(zhàn)斗力，李鴻章為此落下指揮不力，“勞師靡餉”的惡名。曾國(guó)藩門(mén)生如云，他最欣賞的弟子僅有兩個(gè)，一個(gè)是準(zhǔn)確預(yù)言“大清不出五十年必亡”，明知不可為則不為，精通帝王學(xué)，潛心治學(xué)，亂世堅(jiān)決不做官的趙烈文，二是逆流而上，“一心一意把官做大”(曾國(guó)藩語(yǔ))的李鴻章。李鴻章升官的“訣竅”有二，一是做事，勇于擔(dān)當(dāng)，急難險(xiǎn)重齊上，二是做人，主要手段是給慈禧太后、大太監(jiān)李蓮英和上層滿(mǎn)蒙親貴大肆行賄。不說(shuō)平常，不算特別采購(gòu)贈(zèng)送的“洋玩藝”(進(jìn)口奢侈品)，李鴻章每年春節(jié)給上層權(quán)貴上的“例錢(qián)”(拜年)多達(dá)二百萬(wàn)兩白銀。無(wú)論公私，李鴻章是晚清官場(chǎng)的“買(mǎi)單”冠軍，行賄大戶(hù)，否則，無(wú)法做事，更無(wú)法自保。李鴻章進(jìn)士出身，飽讀詩(shī)書(shū)，深知圣人教誨，知道禮義廉恥，身處污泥，不得已而為之，勢(shì)利惡名由此而來(lái)。

晚清官場(chǎng)骯臟不堪，如同沒(méi)人打掃的公共廁所，誰(shuí)呆的時(shí)間越長(zhǎng)，誰(shuí)沾染的臭味越濃，誰(shuí)被蒼蠅襲擊的次數(shù)就越多。大廈將傾，獨(dú)木難支。李鴻章是個(gè)實(shí)事求是，勇于面對(duì)現(xiàn)實(shí)的人，他知道自己做不了圣人，也不想做圣人。以“裱糊匠”自嘲的李鴻章為風(fēng)雨飄搖中的清王朝賣(mài)命到死，他遭遇的麻煩、非議和惡評(píng)最多，毫不奇怪。