清兵入關(guān)后，各地明皇室上層人物被誅殺盡凈，只有崇禎之子朱慈煥僥幸活了下來(lái)，并且活到了70多歲，才被凌遲處死。

各地明皇室上層人物被誅殺凈盡，只有崇禎之子朱慈煥僥幸活了下來(lái)，并且活到了七十多歲。

朱慈煥幼時(shí)被封為永王，在成大長(zhǎng)人的皇子中排行第三。明朝滅亡那年，他剛剛十二歲，和兩個(gè)哥哥一起被李自成軍俘獲，又一起被李自成挾裹出北京城南下。

李自成兵敗后，朱慈煥開(kāi)始了亂世飄零。他乞討到了一戶王姓鄉(xiāng)紳家。鄉(xiāng)紳見(jiàn)他氣質(zhì)特別，“細(xì)詢根由”。沒(méi)有城府的朱慈煥透露了自己的身份。王鄉(xiāng)紳是故明官員，見(jiàn)皇子淪落到如此地步，不禁“執(zhí)手悲泣”，冒著風(fēng)險(xiǎn)收留了他，給他改名王士元，與自己的兒子一起讀書。

五年之后，王鄉(xiāng)紳病故，王家不愿意繼續(xù)收留他，他只好流浪到江南當(dāng)了和尚。后來(lái)浙江余姚一位胡鄉(xiāng)紳到廟里游玩，見(jiàn)二十出頭的朱慈煥容貌清秀，氣質(zhì)不俗，又滿腹詩(shī)書，十分健談(幾十年后，蓬萊人李力遠(yuǎn)遇到朱慈煥，稱其“豐標(biāo)秀整，議論風(fēng)生……學(xué)淵博，且工手談，精音律”，可見(jiàn)朱是一個(gè)非常有才華的人)。胡鄉(xiāng)紳極為欣賞，勸他還俗，還把自己的女兒嫁給了他。于是朱慈煥落戶浙江，也算是成家立業(yè)了。結(jié)婚后，朱慈煥以教書為業(yè)。岳父去世后，隨著生兒育女，家累日重，他不得不四處尋找教席，還經(jīng)常向一些地方紳士打秋風(fēng)，勉強(qiáng)維持生活。他一生小心翼翼，安分守法，哪里風(fēng)聲緊，他就趕緊帶著一大家逃亡，幾十年間流動(dòng)于大江南北，歷盡艱辛。雖然一輩子受盡委屈勞累，不過(guò)畢竟活過(guò)了古稀之年，生了三個(gè)兒子兩個(gè)女兒，又有了孫子，也總算兒孫滿堂。特別是到了晚年，趕上康熙盛世，政治局面日益安定。康熙為了爭(zhēng)取民心，六次拜謁明皇陵，行三跪九叩之禮。特別是康熙三十八年(1699年)，皇帝拜了明孝陵后，還向大臣表示要查訪一個(gè)明皇室后裔，來(lái)管理明孝陵：

朕意欲訪察明代后裔，授以職銜，俾其世守祀事。古者夏殷之后，周封之于杞宋……爾等與九卿會(huì)議俱奏。

雖然朱慈煥不敢出頭去接受康熙皇帝的這個(gè)好意，但是皇帝對(duì)故明的態(tài)度如此“親善”，他認(rèn)為自己這輩子可以善終了。

不料，在康熙四十七年(1708年)，大禍發(fā)生。這一年四月，他正和東家在書房下棋，突然闖入一隊(duì)官兵，將他鎖拿。

回憶起來(lái)，事發(fā)的根由是自己幾年前的一次口風(fēng)不嚴(yán)。按理說(shuō)，環(huán)境如此險(xiǎn)惡，朱慈煥應(yīng)該守口如瓶才對(duì)。但是，人總是有傾訴的欲望，特別是一個(gè)前朝皇子，如今卻落為到處打秋風(fēng)討飯吃的可憐教書先生，自己身份如此巨大的落差，讓他心里難免產(chǎn)生巨大的不平衡感。到了晚年，朱慈煥覺(jué)得自己可以松一口氣了，所以有一次酒后向一位交往很久的老友透露了一點(diǎn)自己的“秘密”。世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻。這個(gè)有爆炸力的消息很快傳了出去。浙江東部有一位志在反清復(fù)明的念一和尚，聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息，就在康熙四十五年(1706年)打起了朱慈煥的旗號(hào)，在大嵐山起事。朱慈煥聞?dòng)嵈篌@，立刻帶著一個(gè)兒子由浙江逃到山東，沒(méi)想到兩年之后還是被抓了。在抓他之前，官員曾到余姚他的家中搜查。他家中還“有一妻二子三女一媳”，聞聽(tīng)官兵來(lái)捕，氣勢(shì)洶洶，知道大事不好，除了一個(gè)兒子外，其他六個(gè)人“皆投繯，六命俱盡”。

審訊結(jié)果證明他是清白的。雖然念一和尚打著他的旗號(hào)，但其實(shí)從來(lái)沒(méi)有直接聯(lián)系上他。官員們當(dāng)庭讓念一和尚來(lái)與朱慈煥對(duì)質(zhì)，“及提先生對(duì)質(zhì)，又云不相識(shí)”，證明兩個(gè)人根本不認(rèn)識(shí)。

朱慈煥為自己的辯護(hù)也是極為有力的。他說(shuō)：“吾數(shù)十年來(lái)改易姓名，冀避禍耳……吾今年七十五歲，血?dú)庖阉ィ毎l(fā)皆白，乃不反于三晉變亂之時(shí)，而反于清寧無(wú)事之日乎？且所謂謀反者，必占據(jù)城池，積草屯糧，招軍買馬，打造盔甲，吾曾有一于此乎？”

審問(wèn)官員也覺(jué)得朱慈煥所供有理，將審問(wèn)結(jié)果上報(bào)給康熙。幾年前皇帝還說(shuō)過(guò)要訪查一位明朝后代來(lái)當(dāng)官，這個(gè)朱慈煥看起來(lái)是最佳人選，所以官員對(duì)他很禮貌，給他好吃好喝，就等著皇帝下處理決定。

不料，事實(shí)證明，康熙皇帝所說(shuō)的“查訪明朝后裔”，其實(shí)是葉公好龍。如今，真的“朱三太子”落網(wǎng)，他大喜過(guò)望。雖然康熙一生都以“寬大仁慈”聞名，對(duì)手又是一個(gè)七十五歲手無(wú)寸鐵的可憐老人，他卻絕不放過(guò)。皇帝發(fā)下諭旨：“朱三即王士元，著凌遲處死。伊子……俱著立斬。”

逃亡一生須發(fā)皆白的朱慈煥，被押上了刑場(chǎng)，眼看著兩個(gè)兒子被斬首后，自己又被一刀刀凌遲。至此，崇禎的子孫被徹底消滅，真正是白茫茫一片，真干凈。