朝代更迭，在歷史上實(shí)在是屢見不鮮，而一個(gè)朝代的失勢(shì)，不僅意味著他們失去掌管天下的權(quán)力，也往往意味著他們會(huì)失去自己的生命。因?yàn)榻犹娴耐醭y(tǒng)治者，總會(huì)憂心，野草不除盡，春風(fēng)吹又生。

明朝末代皇帝，崇禎的最后一個(gè)兒子朱慈煥，也是如此。當(dāng)年明清之戰(zhàn)，崇禎一死，維持了自己作為皇帝的最后氣度，他的兒女卻是命運(yùn)不同，例如長(zhǎng)平公主被順治當(dāng)作優(yōu)待明室的例子，而崇禎的第五個(gè)兒子朱慈煥，也有幸活了下來(lái)。

朱慈煥幼時(shí)被封為永王，在成大長(zhǎng)人的皇子中排行第三。明朝滅亡那年，他剛剛十二歲，和兩個(gè)哥哥一起被李自成軍俘獲，又一起被李自成挾裹出北京城南下。李自成兵敗后，朱慈煥開始乞討，后來(lái)輾轉(zhuǎn)流落到一戶王姓鄉(xiāng)紳家，鄉(xiāng)紳覺得他氣質(zhì)特別，不像是乞丐，于是細(xì)問(wèn)。當(dāng)時(shí)沒有城府的朱慈煥就透露了自己的身份，幸好王鄉(xiāng)紳是故明官員，眼看先帝的血脈淪落到如此地步，不禁悲傷不已，冒著風(fēng)險(xiǎn)收留了他，給他改名王士元，與自己的兒子一起讀書。

但是好景不長(zhǎng)，五年后鄉(xiāng)紳去世，王家的人不愿意再收留朱慈煥，他只好流浪到到江南當(dāng)了和尚。后來(lái)浙江余姚一位胡鄉(xiāng)紳到廟里游玩，見二十出頭的朱慈寺廟里當(dāng)了和尚。對(duì)于朱慈煥而言，他只想平平靜靜的活下去。但是后來(lái)有個(gè)胡鄉(xiāng)紳，前來(lái)寺廟上香，眼看朱慈煥氣質(zhì)、相貌都不凡，于是再三勸他還俗，并把自己的女兒嫁給了他。朱慈煥也算是從此，成家立業(yè)了。

婚后朱慈煥以教書為業(yè)，在岳父去世后，四處尋找教席養(yǎng)育妻子兒女，還經(jīng)常想一些鄉(xiāng)紳打秋風(fēng)，勉強(qiáng)維持生活。雖然生活艱辛，朱慈煥也從來(lái)沒有忘記懸在腦袋上的那把劍，就是自己的明朝皇子身份，小心翼翼，安分守法，哪里風(fēng)聲緊，他就趕緊帶著一大家逃亡，幾十年間流動(dòng)于大江南北，歷盡艱辛。

后來(lái)當(dāng)朝的康熙皇帝，說(shuō)要訪查一位明朝后代來(lái)當(dāng)官，朱慈煥雖然沒有去當(dāng)官的意向，但卻自覺安全許多了。因此也沒有這么謹(jǐn)慎，在一次酒后，忍不住向自己的一位好友透露了自己的秘密。而世上又豈有不透風(fēng)的墻呢？有一個(gè)念一和尚，就打著朱慈煥的名號(hào)反清復(fù)明，結(jié)果朱慈煥被連累，被官兵捉拿了。

原本官員經(jīng)調(diào)查朱慈煥和念一確實(shí)不認(rèn)識(shí)，想到康熙之前說(shuō)的尋訪明室后裔當(dāng)官，自以為朱慈煥就是好人選。誰(shuí)知，康熙只是以此籠絡(luò)人心，吸引明室后裔出來(lái)罷了。因此朱慈煥的事情曝光后，康熙非但沒有按原來(lái)說(shuō)的那樣重用他，發(fā)下諭旨：“朱三即王士元，著凌遲處死。伊子……俱著立斬。”可憐這位已經(jīng)是古稀之年的老人，一生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，過(guò)得小心翼翼，臨老了卻終是不得善終，被一刀刀凌遲，還連累自己的妻子兒女也慘遭厄運(yùn)。至此，崇禎的子孫被徹底消滅。