宋高宗趙構是南宋的第一任領導人，因在當初女真人的追擊中受驚嚇而患陽痿喪失了生育能力，屋漏偏逢連夜雨，唯一的兒子又被宮女嚇死。這樣，無后的趙構只能從皇親宗室中遴選接班人。雖然宋徽宗宋欽宗的絕大部分皇子皇孫都被女真人擄到了黑龍江，但遠支的宗親還是不乏人在的，反常的是，趙構卻從太祖趙匡胤一脈中選了兩位孩童放在宮中培養，最后確定其中一位叫趙昚的接了班，即后來的宋孝宗。那么趙構此舉有什么隱秘嗎？

這要從宋太宗趙光義的接班說起。趙光義是太祖趙匡胤的弟弟，弟弟繼承了哥哥的皇位，這樣的案例有史以來極其罕見。關于趙光義的接班，正史和野史有許多版本。

宋史有“金匱之盟”的說法，這是趙光義接班合理的重要依據。據說杜太后臨終前，把趙匡胤和趙普叫到跟前，問趙匡胤：“江山如何得來？”趙匡胤答：“因祖宗庇佑。”杜太后搖頭，說：“如果后周是一個成年人當皇帝，你怎么可能有今天呢？你和光義都是我兒子，你將來把帝位傳與他，國有長君，才是社稷之綱啊！”趙匡胤表示同意，于是叫宰相趙普當面寫成誓詞，并封存于金匱里，這就是所謂的“金匱之盟”。但是，這種說法似乎不能叫人信服，杜太后去世時，趙匡胤只有34歲，他的大兒子趙德昭已經14歲了，趙匡胤死時，趙德昭已經30歲了，所以不存在未成年人執政的情況。有意思的是，金匱之盟是在趙匡胤死后5年才公布出來的，為什么不在趙匡胤死時，堂堂正正公布出來呢？

另一個版本就是“燭光斧影”說。公元976年十月十九日夜，天氣極其寒冷，大雪飛舞，太祖命人把趙光義叫到宮中，屏退了左右，二人飲酒到深夜，侍從遠遠的從窗戶看到殿內燭光搖曳，人影攢動，并有金屬器具的撞擊聲。當晚趙光義留宿宮中，第二天就傳來太祖駕崩的訊息，趙光義于靈前接班。因為沒有第三個人在場，而且史書中并沒有太祖死前患病的記載，趙匡胤死的不明不白，關于趙匡胤的死因似乎永遠的成了一樁歷史懸案。按照宮廷禮儀，趙光義是不可以在宮里留宿的，他卻留下了;太監、宮女是不應該離開皇帝的，卻都離開了。忙亂的人影、奇怪的斧聲，以及趙匡胤“好做好做”的吆喝，似乎在告訴人們，這是一場血腥的謀殺案。

《燼余錄》中說，趙光義對太祖的妃子花蕊夫人垂涎已久，趁趙匡胤病中昏睡不醒時半夜調戲花蕊夫人，驚醒了趙匡胤，趙匡胤大怒并用斧子砍他，但因為患病無力沒砍到趙光義而砍到了地上，于是趙光義一不做二不休，趁機奪過斧子殺了趙匡胤。

其實，后期趙匡胤趙光義兄弟的關系并不太好。趙匡胤當時想把都城從開封遷到洛陽去，就是因為趙光義是開封府尹權力太大，太祖顯然已經感到兄弟對自己的威脅。從趙光義后來毒死李后主的手段來看，弒兄奪位完全有這種可能。

雖然是演繹的成分居多，但奇怪的是太宗一脈的子孫后代卻對趙光義“弒兄奪位”的說法深信不疑。據說趙構在選繼承人時大臣議論紛紛，有人建議從太祖一系中選，趙構立即大加斥責，后來趙構卻改變了主意。據說趙構做了一個夢，夢見太祖帶他到了“萬歲殿”，讓他看到了當初“燭光斧影”的真相，并說：“你只有把皇位傳給我的兒孫，國勢才有可能有一線轉機。”于是趙構就從太祖后代中挑選了兩個候選接班人。

另外，據古代一些筆記，在女真人滅掉北宋之后，當時社會上流傳了一個傳說，說金朝太祖阿骨打的模樣跟趙匡胤很相似，因為太宗奪了太祖一系的帝位，趙匡胤轉世復仇來了。古人是很迷信的，趙構的生母韋太后也很信服這種傳說，正好趙構無后，選誰接班在他們來說情感上都差不多。于是勸趙構傳位太祖后人以解太祖太宗二系世代的恩怨，所以立孝宗為嗣很大程度上是趙構聽從韋太后的意見。