在中國的歷史中，皇帝對有功之臣進(jìn)行清理是常有的事情。在這方面的典型人物是劉邦和朱元璋，宋太祖趙匡胤雖然沒有大殺功臣，但是也搞出了杯酒釋兵權(quán)，這還是對屬下不信任的表現(xiàn)。只有劉秀沒有這么做，劉秀在位一共33年的時(shí)間，他沒有大殺功臣。而且他非常懂得民生疾苦，絕不輕易發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭。請記住，所有的赫赫戰(zhàn)功都是建立在堆堆白骨之上的。憤青們一直渴望戰(zhàn)爭，那是他們不知道戰(zhàn)爭的殘酷，反正他們又不愿意成為白骨之一。

一、建立的初期，國家尚未真正平定

劉秀剛剛起家時(shí)，他的地盤只有河北地區(qū)的一部分。當(dāng)時(shí)劉秀并不起眼，他僅僅是各路諸侯中較弱的一支。但是劉秀非常懂得把握機(jī)會(huì)，他利用各大軍閥相互攻殺的機(jī)會(huì)，一步步壯大自己。等各路諸侯注意到劉秀時(shí)，他已經(jīng)成為了一支不可小視的強(qiáng)大力量。劉秀稱帝時(shí)，他也僅僅掌握了全國三分之一的領(lǐng)土而已，他還有一系列的對手需要攻伐。這個(gè)時(shí)候就清理手下的將領(lǐng)，當(dāng)然是一種最不明智的選擇。當(dāng)然這還和劉秀軍隊(duì)的組織結(jié)構(gòu)有關(guān)系，劉秀的軍隊(duì)不是像劉邦、朱元璋那樣一點(diǎn)點(diǎn)建立起來的。劉秀起家之初就有很多起義軍首領(lǐng)率領(lǐng)自己軍隊(duì)前來投奔，這樣的情況就注定了劉秀不能輕易清理功臣。一旦這么做就有導(dǎo)致兵變的可能，其他的將領(lǐng)不會(huì)坐著等死。

即使是在天下初步平定的情況下，劉秀也沒有對那些將領(lǐng)們動(dòng)手。這與當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況有關(guān)系，劉秀身邊雖然也有大將，但是不要忘了劉秀本身就會(huì)打仗。當(dāng)年劉邦殺韓信是迫不得已，因?yàn)闆]有人能夠遏制韓信。劉秀的情況則完全不同，劉秀自己本身就是非常出色的將領(lǐng)，相當(dāng)于張良加韓信。擁有這么強(qiáng)大的能力，劉秀根本不擔(dān)心那些將領(lǐng)們會(huì)造反。再者說，劉秀手下的將領(lǐng)還真不怎么出名。其他朝代的將領(lǐng)，幾乎懂點(diǎn)歷史的人都能隨口說出幾個(gè)來，但東漢建國時(shí)期，還真沒有特別強(qiáng)大的名將。在東漢建立的過程中，很多戰(zhàn)役都是劉秀親自指揮的。在劉秀在位期間，其他將領(lǐng)都了解劉秀的能力。在明知無法成功的情況下，當(dāng)然不會(huì)有人鋌而走險(xiǎn)。

二、劉秀自己的年齡優(yōu)勢，太子的能力也很強(qiáng)

除了能力問題之外，劉秀的年齡也占有很大的優(yōu)勢。在東漢王朝的第一代班底中，劉秀的年齡是最小。不要忘了，劉秀最終一口氣做了33年的皇帝，這從側(cè)面說明劉秀的身體非常好。既然自己身體好，年齡又不大，那完全可以選擇利用年齡優(yōu)勢熬死那些驕兵悍將。有一點(diǎn)不得不說，由于西漢的時(shí)間不算遠(yuǎn)，韓信等人的下場還歷歷在目。劉秀手下的那群將軍在建國以后都特別老實(shí)，想治罪都幾乎挑不出毛病。劉秀的想法是完全正確的，在劉秀登基還不到30年的時(shí)候，跟隨他起兵的老家伙們已經(jīng)死的干干凈凈。劉秀沒有殺一個(gè)人，利用時(shí)間笑到了最后。在劉秀在位的最后幾年時(shí)間里，他致力于培養(yǎng)國家的第二代領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)。

皇帝清洗有功之臣的原因都離不開為兒子鋪路的因素。劉邦消除那些異姓王，是為了自己的兒子劉盈;朱元璋瘋狂的屠殺自己的將領(lǐng)們，是為了保證乖孫子朱允炆的皇位。他們有一個(gè)共同的問題，那就是繼承人的能力不足。作為統(tǒng)治者，他們絕不希望自己的子孫落到大權(quán)旁落的地步。為了保住自己家庭的權(quán)力，對功臣的清洗是他們唯一的選擇。劉秀在這個(gè)問題上也可以高枕無憂，劉秀的太子劉莊是一個(gè)能力非常全面的繼承人。雖然在各個(gè)方面都無法超越劉秀本人，但控制朝局并進(jìn)一步恢復(fù)國力則沒有任何問題。因此從各個(gè)方面進(jìn)行考慮，劉秀都沒有清洗功臣的必要。

三、王莽并不是一無是處，劉秀也并非什么光武中興

在傳統(tǒng)的教科書中，通常對王莽的評價(jià)非常低。其實(shí)王莽的社會(huì)前瞻性遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于劉秀，王莽一系列的社會(huì)改革已經(jīng)有了那么一點(diǎn)蘇聯(lián)社會(huì)主義的味道。他廢除了440萬奴隸、實(shí)行土地國有化等等，這些政策看著是不是很眼熟。但是王莽忽視了落后國情與先進(jìn)思想的矛盾，最終王莽的改革全面崩潰，整個(gè)天下越來越亂。劉秀稱帝以后，廢除了王莽時(shí)期的所有新政，國家又卡上延續(xù)西漢時(shí)期的政策。這就是歷史上著名的光武中興，這個(gè)中興實(shí)在有一些名不副實(shí)。在古代社會(huì)中，無論是哪個(gè)王朝都是貶王尊劉。進(jìn)入民國之后，隨著社會(huì)形勢的變化，很多史學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家開始認(rèn)真研究王莽改革的利弊。從這個(gè)角度來說，王莽的改革并非一無是處。