袁崇煥何許人也？袁崇煥(1584-1630)，字元素，明末抗清名將，戎馬一生，為守衛明朝東北邊疆、抵御清軍進攻，立下了赫赫戰功。今廣東東莞人，進士出身，官至兵部尚書。在熹宗駕崩后，崇禎帝即位，魏忠賢伏法。崇禎帝一輩子的遺憾就是沒有賢臣來輔佐自己收拾殘局，廷臣爭相請求召用袁崇煥。后來袁崇煥被“千刀萬剮”。那么，問題來了，若袁崇煥若不死，他能否力挽狂瀾，拯救明朝呢？

崇禎元年七月，袁崇煥入京師，他計劃五年之內，金遼地都可以得到收復。聽了這話，崇禎帝對袁崇煥說道：“等收復了遼地，朕不會吝惜封侯的賞賜?！毖粤T，皇帝下去休息，給事中許譽卿問袁崇煥：“五年能收復遼地？”袁崇煥隨口說道：“皇上焦急勞累，姑且用這話安慰他罷了?！痹S譽卿說：“皇上英明，怎么可以隨意應付？他日按期責問成效，怎么辦？”袁崇煥自覺失言。

1629年，大清兵數十萬分道進入龍井關、大安口。袁軍出戰清軍，雙方互有殺傷。清軍殺入遵化、三屯營被攻破，巡撫王元雅、總兵朱國彥自盡，大清兵越過薊州向西進發。此時，朝廷內部謠言四起，魏忠賢舊部及與袁有舊仇的人說是袁崇煥與敵方內外勾結，崇禎帝信以為真，中了大清設下的離間計，便把袁崇煥下了詔獄。關于這件事情，《崇禎長編》中有明確的記載：“著錦衣衛拏擲殿下。校尉十人，褫其朝服，杻押西長安門外錦衣衛大堂，發南鎮撫司監候?！痹鐭ū粍兊艄俜?，身受刑具，押送到錦衣衛大獄。公元1630年9月22日，袁崇煥被崇禎下令凌遲處死。

袁崇煥的死是明滅亡的一個因素，都是自斷手足，削弱國力自身的力量，不過不構成明滅亡的因果，因為死在遼東局勢上的不只一個袁崇煥，但是這一系列的反復是造成明滅亡的一個誘因，實際上明朝滅亡的真正誘因是明朝統治階級力量的衰危。明朝滅亡最本質是國家體質無法順應社會發展變化的需求，這是一個社會發展的過程，我們看宋史可以知道，宋朝社會發展中遇到的問題，明朝也有，但明朝向著他更廣泛和基礎化的方向發展，追求個性的解放，反對傳統，這是一個國家和地區經濟發展的必然結果，但是對于明朝還是覺得有點可惜，雖然經濟文化有了改變，但是沒有能完成上層建筑的改革。

張居正雖然是偉大的改革家，但他的改革是經濟改革，未能觸動上層建筑，雖然政治政策上有考成法，但是在他死后很快就被廢除了，而自張居正之后的首輔居然沒有一個能挑大梁的，之后的首輔只充當和事佬的角色，一再的和事佬，也只能緩和矛盾但不能解決矛盾，首輔的位置抱住了，但是國家機器卻不正常了……魏忠賢雖然有能力把持朝政，運行國家秩序，但是他被崇禎干掉了，反過來崇禎自己卻無治國之方，他一輩子的遺憾就是沒有賢臣來輔佐自己收拾殘局，但他卻被推到風口浪尖，前面是黨派林立，外面是群體事件群發，關外虎狼眈眈而動，所以明朝滅亡于統治力的衰竭，內閣無法運轉，而皇帝又無法處理國家事物。

“千刀萬剮”的袁崇煥若不死，他能否力挽狂瀾，拯救明朝？答案顯然是不能，何況歷史沒有如果，此時的明朝已經是誰也救不了的了，明朝已經病入膏肓，沒有任何人任何手段能夠挽救。崇禎皇帝又何況是這樣一位急功近利的君王，袁崇煥可以說是盡力了，更何況他也水平有限。但是無論是他的主觀能力還是當時明清的客觀局勢都無法讓他成為明朝的“拯救者”去拯救明朝。