歷史上的東方朔并未像電視劇《東方朔》一開頭那樣，獨(dú)自街頭賣藝，自夸“智慧天下第一，皇帝第二”而引得漢武帝既妒又驚。

天底下有很多聰明人，大概西漢的東方朔是其中的一個(gè)。他不像后世的楊修，才華畢露結(jié)果招來殺身之禍，也不像憤青禰衡對著當(dāng)權(quán)者曹操大罵，東方朔是個(gè)聰明人，他往往自嘲，通過這一點(diǎn)來讓漢武帝對他過分看重。

漢武帝是個(gè)雄才大略的君主，不過身邊也需要一兩個(gè)像東方朔這樣的人物做點(diǎn)綴。東方朔很聰明，尤其是那張嘴，可以說口吐蓮花。據(jù)說漢武帝要給臣子賞賜肉食，大家都流口水，可負(fù)責(zé)分肉的人沒到，按理說這確實(shí)沒法繼續(xù)下去。可東方朔卻不等命令自己割肉而去。第二天上朝，漢武帝聽到負(fù)責(zé)人匯報(bào)，抓住東方朔就是一頓訓(xùn)斥，然后讓東方朔自己大聲罵自己。東方朔于是仰脖子大喊道：“東方朔呀東方朔，你沒等陛下賞賜就拿走賜品，真是無禮！不過拔劍切肉，卻很壯烈！肉多只取一小塊，實(shí)在是寡欲的楷模。一口沒吃，全帶給自己老婆，實(shí)在是愛妻子的典范。”

東方朔心很花，不過俸祿很有限，往往利用皇帝賞賜的東西換取小三。那個(gè)時(shí)候漂亮美眉是到處都有的，但只是你得有這個(gè)條件。東方朔是皇帝的弄臣，自然近水樓臺先得月，而且他還能討好漢武帝。因?yàn)闁|方朔在皇帝身邊，因此飯局很多，每次東方朔都打包回去，也算中國最早的光盤行動(dòng)發(fā)起人。當(dāng)然飯吃得多了，衣服只有一件，久而久之，自己的衣服往往有很多油污，簡直成了古代版的邋遢。漢武帝一見，過意不去，就給東方朔弄了好多絲綢，希望他能做幾件漂亮的新衣服，可東方朔卻把這些絲綢帶回家，自然當(dāng)成換取漂亮美眉的籌碼。比如做聘禮，不過東方先生似乎有喜新厭舊的本能，再中意的女孩，他只在一起一年，就讓女孩打道回府，這個(gè)東方朔真是年年做新郎。

東方朔此舉自然有好多人對此不滿，好多人舉報(bào)東方朔，說東方朔是異端，太與眾不同，甚至每當(dāng)此時(shí)，漢武帝總是袒護(hù)，說東方朔不是一般人能理解的。

漢武帝為何要保護(hù)東方朔：

東方朔把自己定位在皇帝的弄臣，不干涉朝廷大事，自己只是做一個(gè)普普通通的人，最多是一個(gè)插科打諢的角色。這對于看慣了正襟危坐的大臣，偶爾有一個(gè)滑稽角色，自然讓漢武帝心里喜不自勝，能有個(gè)放松心情的地方。

東方朔有個(gè)聰明的大腦，不僅大腦靈活，而且嘴皮子利索，能夠在別人沒有反應(yīng)的情況下，瞬間化險(xiǎn)為夷。況且這些舉動(dòng)對于朝廷有百利而無一害。

東方朔不與任何人爭什么，也不做任何大臣的敵人，他只是一個(gè)以和為貴的人，看起來的玩世不恭，骨子里卻飽含著對這個(gè)世界的達(dá)觀認(rèn)識。

東方朔的心理不是一般人能達(dá)到的，這一點(diǎn)漢武帝懂得，東方說自己也懂得，那就是大隱隱于朝廷。雖然人在朝廷上做官，可心里卻如種地的農(nóng)民打菜的樵夫釣魚的漁夫一樣，吃飽穿暖就行。