周末宋初的風(fēng)云亂世，從太原走出了一批咤叱風(fēng)云的勇將。出身于將門的呼延贊成名于征蜀之戰(zhàn)，太原之戰(zhàn)，四次從城頭摔下，北宋的統(tǒng)一事業(yè)和抵御契丹的入侵作出了一定的貢獻(xiàn)。

呼延贊，北宋著名將領(lǐng)。出生于將門之家，父親呼延琮，后周時(shí)任淄州馬步都指揮使。呼延贊少年時(shí)擔(dān)任驍騎兵，宋太祖趙匡胤認(rèn)為他有才且勇敢，補(bǔ)選他任東班頭領(lǐng)，入宮領(lǐng)受皇帝圣旨，升任驍雄軍使。

太平興國(guó)四年，跟隨宋太宗征討北漢，最先登上城樓，戰(zhàn)斗中從城上矮墻掉下四次，宋太宗當(dāng)面賞賜金帛獎(jiǎng)勵(lì)他。

雍熙四年，朝廷給他加職為馬步軍副都軍頭。他曾向上進(jìn)獻(xiàn)軍隊(duì)陣圖、軍事要領(lǐng)和軍隊(duì)駐營(yíng)扎寨的策略，請(qǐng)求到邊疆領(lǐng)兵任職，宋太宗召見他，命令表演武藝。呼延贊穿上戰(zhàn)裝，執(zhí)鞭驅(qū)馬，揮動(dòng)鐵鞭、棗木長(zhǎng)矛，在廷中旋繞四圈多，他又帶他的四個(gè)兒子呼延必興、呼延必改、呼延必求、呼延必顯加入，輪流舞劍揮旋長(zhǎng)矛。宋太宗賞賜銀子數(shù)百兩，賞給他四個(gè)兒子衣服綢帶。

呼延贊有膽量勇氣，勇猛強(qiáng)勁，隨和率直，經(jīng)常說(shuō)愿意戰(zhàn)死在敵軍中。在自己身上到處紋“赤心殺賊”字，甚至于他的妻子、兒子、仆人都在身上紋了這幾個(gè)字。他的幾個(gè)兒子耳朵后面另外刺字曰：“出門忘家為國(guó)，臨陣忘死為主。”他創(chuàng)制兵器破陣刀、降魔杵，鐵折上巾，兩邊有鋒利的刀刃，兵器都重達(dá)十幾斤，他頭戴深紅色的紡織品，騎著雜毛色的馬，身上的穿戴奇異。他性格俗陋怪異，不近情理，隆冬時(shí)把水澆在幼孩身上，期望小孩長(zhǎng)大后耐寒且強(qiáng)勁健壯。他的兒子曾經(jīng)生病，他就割下自己大腿上的肉熬湯給兒子治病。呼延贊死后，朝廷提升其子呼延必顯任軍副都軍頭。

有一次，他甚至當(dāng)著那些太監(jiān)，拿著刀把自己的胸脯割得鮮血直流，然后讓隨從用筆蘸血，寫血書，請(qǐng)求皇帝批準(zhǔn)他攻打契丹。旁邊一個(gè)太監(jiān)見狀，開玩笑問(wèn)他：您怎么不剖心示忠呢？

呼延贊越是這樣荒誕不經(jīng)，皇帝越是對(duì)他無(wú)動(dòng)于衷。試想，哪個(gè)皇帝敢把他派到重要崗位呢？