當年朱元璋剛坐穩(wěn)江山，國庫空虛，于是想盡各種辦法，這其中就不乏有將富有之人的財富用來填充國庫;另外可能是由于朱元璋小時候備受地主的壓迫，所以造成了不允許天下有比他還要富裕的人存在這種心理。此時天下最有富有的是誰？沈萬三，而且民間傳說他還有一個聚寶盆。

如此一來，朱元璋就立馬來了精神，于是打算拿他開刀。可當時即便是皇帝也不能隨便就沒收別人家的財產(chǎn)，也得先找個理由治他的罪，而后才能堂堂正正地將其財產(chǎn)收繳國庫。于是朱元璋就命人給其傳話，說過幾天要去他家里做客，讓他做好迎接的準備。

沈萬三一聽，這可了不得，皇帝親自到家里來做客，這可是光宗耀祖的大事情啊，馬虎不得。于是提前就將自己家里里外外給翻新了一遍，而且還從各地雇來諸多的名廚。沈萬三為此可謂是費勁了心思，準備好了一切之后，他就每天呆在家中，哪兒也不去，就為了等朱元璋的到來。

當朱元璋終于是坐著御轎來到沈萬三家中后，一看到他家氣派的程度，心里仇富的老毛病又犯了。走進去之后，看到里面的裝飾那叫一個豪華，心中更是下定決心要除掉沈萬三。可這一路上沈萬三都伺候得非常好，找不到半點兒毛病。最后用膳的時候，他發(fā)現(xiàn)了桌上有一道紅燒豬蹄，于是心中有了一計，便指著那盆紅燒豬蹄問沈萬三：“那盆里裝的是什么啊？看起來還真是誘人啊。”

沈萬三剛一聽還以為朱元璋是在夸他呢，剛準備要回答時，突然感受到了朱元璋似乎正殺氣騰騰地看著自己，猛然間醒悟，豬蹄的“豬”字跟“朱”同音，要是當著朱元璋的面說出來，無疑是犯了欺君之罪，朱元璋剛好有理由治他個死罪，可是不說的話，皇帝同樣可以治自己的罪。正在左右為難之際，心中靈機一動，脫口說道：“回皇上，叫萬三蹄。”這回答倒把朱元璋一下給愣住了，幾秒鐘之后才說道：“這名字好啊。”就這樣后世就有了“萬三蹄”這道名菜。

可朱元璋并沒有就此放過找沈萬三的茬，于是接著又問他：“這個該怎么吃啊？這么大，而且又是整的。”換我們正常的反應(yīng)一般都是拿刀切開吃，對吧？可是在古代又有一個規(guī)矩，那就是不能在皇帝面前動刀，否則也是會被治罪的。這下可真是難住沈萬三了，不能動刀，那更不能用手撕啊，不然皇帝還以為自己在侮辱他呢。最終在仆人的提示下，他將豬蹄的小骨頭抽出來一根當?shù)妒梗@才解決了這個問題。朱元璋一看，連這也被解決了，當真是無計可施了，只好安靜地吃飯。

吃完之后，朱元璋又在他的園子里閑逛了許久，但自始至終都未能找到沈萬三的茬，最后只好離去，這也讓沈萬三躲過了此劫。可惜最后他還是被朱元璋發(fā)配充軍，在云南度過了余生。