晚清歷史上曾出現過兩宮太后垂簾聽政的政治格局，其中除了眾人皆知的慈禧太后以外，還有一位常被忽略的太后。那她就是慈安皇太后。因為很多史料體現出來的是一個忠厚老實，善良由于而魄力不足，處處依賴慈禧的慈安，但事實真的是這樣嗎？

慈安，滿洲鑲黃旗鈕祜祿氏人，16歲就被選入宮封為嬪，并且在4個月之內就被封為皇后。

其實在咸豐皇帝奕詝在位期間，內外交困，太平天國起義如火如荼之際，又遭遇英法聯軍侵略中國，他依靠湘軍，抑制住了太平天國起義進一步的擴張。在這般壓力下，咸豐皇帝的年紀不大，卻養成了心機深沉高深莫測的心性，連身邊心腹大臣都難以窺探一二。

在美女如云的皇宮，保持十年榮寵不衰，可見慈安的并不一般。如此性情的咸豐在三十一歲熱河彌留之際，唯獨將皇后慈安召到身邊，授密旨一道，給她臨機處置任何人特別是有可能“恃子不法”的慈禧的最高權力。并給予皇后“御賞”大印，另外，給予皇長子載淳“同道堂”印章(由生母慈禧代為掌管)。八個顧命大臣所發任何政令都要請蓋上“御賞”和“同道堂”印章才有效。帝、后之間的信任和知心可見一斑。

慈安皇太后不僅有德，而且有才，小事不拘，在大事上決不糊涂。慈安的存在對慈禧是有著相當的震懾作用的。

咸豐死后同治即位，在同治帝17歲時，到了立后成婚的年齡。兩宮太后對同治帝皇后的人選產生分歧。慈禧則看中了年輕俏麗、姿性敏慧的鳳秀之女富察氏；而慈安看中了淑靜端慧、容德俱佳的崇綺之女阿魯特氏。在僵持不下中，決定由同治帝自己決定。結果同治帝采納了慈安的意見，同意立阿魯特氏為皇后。此事表明了慈安在宮中、在同治帝心中的崇高地位和影響力。

而且孫子輩的光緒年間任過大清國駐英國大使，回國后先后任過光祿寺卿、太常寺卿、大理寺卿、左副都御使的薛福成，在他的《庸盦筆記》中記到：誅殺陷城失地、臨陣逃脫的兩江總督何桂清，將驕蹇貪淫的勝保下獄賜死，賞給曾國藩、左宗棠、李鴻章爵位，皆出自慈安之意。

這些都足以表明慈安是一位城府很深的大智若愚的女性。即使把她作為一個政治人物來衡量，即使把她與慈禧放在一起做比較，慈安太后也絕不是一無是處。決定朝政大端，慈安優于德，而慈禧優于才。慈安對權力不感興趣，所以日常朝政多讓慈禧處理。而“慈禧懾于嫡庶之分，亦恂恂不敢失禮”。遇到朝政大事，慈禧不敢擅做主張，仍要征詢慈安的意見。由此可見，慈安太后在控制局面、掌控權力方面也是很有一套辦法的。

史上說她：“素性貞嫻”。這個評價當中恐怕就蘊含著答案。身為后宮之首，有著巨大的權力，也有管理好皇家后院的責任。而慈安顯然是優秀的，“貞”，為“正”、為“定”。意志堅定，固守正道，忠誠不二，勁節凌霜。“嫻”為文雅、美好、寧靜。沒有半點野心，看不出一點妒嫉，只做自己該做的，不越雷池半步。這樣的形象會有哪個不服？又有誰會不喜？