姜尚(？～？)東夷人氏，貴族子弟。姓姜，名尚，字子牙，號(hào)太公望。因其先祖有功封于呂今南陽(yáng)宛縣西)故又稱呂尚，呂望。

姜尚青年時(shí)期，居于商，并曾于商為官。后來(lái)，他看到商朝政治腐敗，辭官而去。隱居渭濱而遇文王。前1046年，武王以姜尚為太師，率部伐紂，由孟津渡河，大戰(zhàn)于牧野(今新鄉(xiāng)市郊)，商軍倒戈，紂王見(jiàn)人勢(shì)已去，逃回朝歌城中，登鹿臺(tái)自焚。姜尚輔佐武王滅商紂有功，封于齊，都營(yíng)丘(今山東淄博)，成王時(shí)，平“管蔡之亂”，被賦予討伐有罪小國(guó)的權(quán)力。齊國(guó)在他的治理下強(qiáng)大起來(lái)，并成為春秋首霸。他著有兵書(shū)《六韜》。

作為有歷史記載的第一位軍事家，姜尚。他的軍事造詣為現(xiàn)代人所淡忘與小視。其實(shí)，他的軍事家身份是確認(rèn)無(wú)疑的。而且，他還是一位軍事與政治并舉的人物。可以稱得上是一位帥才。

政治上，他較早的意識(shí)到商朝滅亡的必然與西周勃興的趨勢(shì)。因此，棄官而隱居于西歧，期待獲得西周君主的賞識(shí)與重任。最終，靠著自己的長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光，他獲得了周文王的重用，任為丞相，建立了滅商的事業(yè)。西周代商后，他被分封到東夷故地-齊。又是他的政治制度，一下子鼎定了齊國(guó)在經(jīng)濟(jì)上的領(lǐng)先性。靠著他的制度創(chuàng)造，齊國(guó)在春秋時(shí)代獲得了極為強(qiáng)大的國(guó)家實(shí)力，進(jìn)而成為第一個(gè)稱霸的國(guó)家。可以說(shuō)，姜尚是一位功莫大焉的人物。

軍事上，在他的努力下，西周迅速的消除了與商朝之間巨大的實(shí)力差距。八百諸侯大部分為西周所籠絡(luò)，牧野一戰(zhàn)，一舉滅商。太公，與有力焉。另外，姜尚還是位軍事理論家。其所注《六韜》闡述了基本的軍事理論與謀略。由此，也可以看出姜尚的軍事水平。

最初，古人對(duì)姜尚兵家鼻祖的身份還是認(rèn)同的。稱他為“武成王”，與文宣王孔子是地位相同的，一文一武。然而，隨著統(tǒng)治者中央集權(quán)的加強(qiáng)，對(duì)人們思想控制的空前強(qiáng)大。愚忠的思想被統(tǒng)治階級(jí)所提倡，于是，忠義突出的關(guān)羽取代姜尚成為了武成王。而中國(guó)的軍事從此也走向衰微。先是軍事武器，繼之就是軍事思想。所以，要想恢復(fù)我中華的赫赫武功，還是應(yīng)該正視兵家鼻祖-姜尚的軍事才能。

作為第一位軍事家，姜尚由于缺乏對(duì)手而無(wú)法顯示出高深的軍事素養(yǎng)。然而，他名副其實(shí)是一位智、信、仁、勇、嚴(yán)五者皆備的帥才級(jí)軍事家。