中國前無古人后無來者的天字一號巨貪絕對是和珅。那么，和珅是用哪些手段貪得這么大一個家業的？

這是和珅斂財的主要手段。和珅曾當過戶部、內務府、崇文門監督最高長官，長期主管戶部三庫，這些部門都是和珅撈財的直接源泉。內務府負責宮廷使用、食物、武裝守備等各方面的事務，以及內廷使用和皇帝的一切開銷。各地朝貢的禮品首先過和珅這一關，據有關資料記載，乾隆末年，各省的貢品，和珅私吞十之八九，只有十之一二進宮，以至于和珅家中的珍寶比宮中還要多出好幾倍。和珅有一顆大珍珠比乾隆御用的冠頂還要大。和珅收藏的玉盤比乾隆的更大，色澤更精美。

和珅把持了官權和財權兩大肥差，他曾行文要求各省把給皇上的奏折先向他把持的軍機處提交副本，這樣他把天下的官吏都把持在自己手里，使他們不得不對自己唯命是從，有敢違逆和珅的將遭到排擠。這樣，從朝廷到地方所有公卿大臣為保住自己的位置都競相巴結和珅，爭相上供討好。即便例行公事，如不賄賂，和珅也會故意刁難。至于升官則更需要以錢鋪路，出多大價格做多大官。像鹽政、河道總督那樣的大官則要“巨萬納其府庫”。兩淮鹽政征瑞就賄賂和珅四十萬兩銀子。

向和珅行賄的官員不計其數，以至于很多人燒香找不到廟門。一個山西巡撫派人帶二十萬兩銀子給和珅送禮，這個人花了五千兩銀子當小費，結果只見到了一個和珅的仆人，人家只給打了一個收條，二十萬兩銀子連和珅的影子都沒見著。和珅有服食珍珠的習慣，有個珍珠商人得知這一情況后，他把珍珠用赤金包裹成丸狀，增加珠子的價值，售兩萬金，盡管價格昂貴，但眾多官員紛紛搶購，進獻和珅。

和珅開設當鋪七十五家，銀號、錢莊四十二座。開設有糧店、酒店、瓷器店、灰瓦店、旅店等等，大肆置辦產業。總之，凡是有利可圖的行業，他都不放過。在經營中，和珅的這些行當，都仗著和珅的權勢，排斥同行，壟斷市場，從中牟取暴利。按照大清朝律，滿洲官員不能搞商業，但這對和珅來說不起作用。

凡是和珅喜歡的寶物，他就一定會想辦法得到。兩廣總督孫世毅出使安南(今越南)，為乾隆帶回來一個明珠制成的精美鼻煙壺。和珅向孫討要，孫說已經告知皇上了，和珅表現得十分掃興。沒幾天孫總督遇見和珅，和珅對他得意地說，“我也才得了一個鼻煙壺，你看看怎樣？”孫一看卻是自己進獻皇上的那個。就問：“皇上把這珠壺給大人了？”和珅笑而不答。過后，孫世毅經過多番打聽，才知道皇上不曾把珠壺賞給和珅，那是和珅串通皇帝身邊的人為他偷出來的。

崇文門稅務是清政府一個重要的稅源，在和珅主管的時候也就成了和珅的聚寶盆，為他侵吞國家財物大開方便之門。和珅有一只“汝官窯瑪瑙釉尊”，據史料記載：北宋宮廷為籌備太祖趙匡胤生日慶典，特指令河南汝州精制兩只汝官窯瑪瑙釉尊作貢品。一只由皇室世代相傳至清朝;另一只居然在和珅的府上。

據有關資料記載，乾隆五十三年(1788年)乾隆一次從張家口稅賦收入當中撥出三千萬兩白銀給和珅自由支配。和珅跟著乾隆二十多年，誰也說不清乾隆到底獎掖和珅多少錢物。公私兼得。

和珅出點子搞了一個“議罪銀”項目。主要是針對各省督撫、鹽政、織造、稅關監督大員而設。他們一旦有犯罪行為，就必須交出罰銀，以免于處罰。罰銀的數額根據罪狀的輕重而定，這些罰銀歸皇帝直接支配，是和珅替皇帝設的小金庫，由和珅親自操縱這件事。和珅自然而然把部分議罪銀雁過拔毛揣進自己腰包。許多官員擔心被罰以巨款，便早早地向和珅行賄以防不測。“議罪銀”的設立，使和珅公私兼得多了一個納財的渠道。

和珅經常向有求于他的人直接勒索，或者趁人落難之際低價買入人家的土地、財物。和珅共擁有土地十二萬六千六百畝，大都是他乘人危難之際搞到手的。